成为伟大，从来都不是件简单的事

勒布朗在比赛中有许多高光镜：背扣，空接扣篮，肩膀摆动的庆祝，这表明，尽管洛杉矶湖人在这个糟糕的赛季中已经失去了一切，但勒布朗·詹姆斯仍然有一些活力。所有谈论都是，他从这个赛季中期的严重腹股沟伤势中恢复了多少以及身体的退步终于在他34岁的腿上体现出来了，但詹姆斯在他职业生涯的后期仍然是一个出色的球员。

在湖人一场少见的逆转胜利的最后几分钟，当约什·哈特将球扔向篮板时，詹姆斯并不满足于常规的扣篮；他背对着篮筐将球扣进，使在他第一触球时嘘他的联合中心球迷转而为他欢呼。再加上先前的扣篮以及在转换中穿越四分之三球场的传球，詹姆斯表现得异常兴奋。

“我总是觉得很有活力，”詹姆斯说，尽管最近有一段比赛没有这样。

即使季后赛不会有他，他同样会被季后赛的舞台所怀念，尤其是当季后赛首轮的收视率不尽人意的时候。但在历史得分榜超越乔丹的一周后，在每场比赛的球馆里，詹姆斯的偶像形象都吸引了一大波球迷慕名而来，但他的球队却难求一胜。出于对传奇，对G.O.A.T.（历史最佳）的尊重，詹姆斯不得不在他唯一一次造访芝加哥时，上演一场精彩的演出——这座城市在詹姆斯无情地、贪婪地统治东部期间，一直处于失望之中。

詹姆斯说：“我很清楚迈克尔在这个城市的伟大。几乎每次我在这里打球时，我总会抬头看看球场的上空，看看他退役的球衣……你忍不住会这样做。”

湖人只剩下13场比赛了，詹姆斯在14年来第一次错过季后赛。伤病，不合适的阵容，以及安东尼·戴维斯的交易失败造成了一些奇怪的化学反应，这些都是詹姆斯无法扭转球队持续堕落的原因。

詹姆斯在2015年总决赛输给金州后曾说过，他宁愿错过季后赛，也不愿在总决赛中输。但当被问到在过去八个赛季中的五个赛季里，当他真的不得不面对另一个选择时，他回避了一些问题。

“我在总决赛中输了之后，有人问过这个问题吗？这绝对是一个瞬间的事情，”詹姆斯笑着说，解释了过去的说法，“很明显，我希望这支球队能进入季后赛。对我来说，参加季后赛是我一直喜欢的。”

“现在，问题与我们手中的牌无关。打好自己手上的牌，直到庄家洗牌发给你另一副牌。如果我们没进季后赛，我会注意，看起来我们很可能无法进入季后赛。我们的机会一场一场的减少，但我肯定这不会是我最后一次参加季后赛。”

随着湖人与季后赛渐行渐远，轮休詹姆斯也显得合情合理。特别是在布兰登·英格拉姆和朗佐·鲍尔赛季报销的情况下，并且教练卢克·沃顿似乎也将要与湖人分道扬镳。当他剩下的队友们都在为荣誉或为下一份合同奋力拼搏时，詹姆斯也继续走在追逐着卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔的路上，争取成为NBA历史上的总得分王。这不允许詹姆斯停下脚步，目前他仍然足够健康上场比赛，但他的年龄却摆在那里。

123-107战胜芝加哥公牛并没有多大意义，但是，在没有超过球队制定的时间限制的情况下，詹姆斯在与公牛的比赛中得到了36分。由于伤病导致他缺席了18场比赛，这迫使詹姆斯第一次真正面对自己的篮球生涯的长度，他无法理所当然地利用这些机会来积累更多伟大的纪录。对于任何被认为无关紧要的比赛，对詹姆斯来说都不可被放弃。特别是在2023年左右的某个时候，当他38岁的时候，这可能会变得更加明显。

“我不想谈论它，这就是我的生活，”詹姆斯说，并解释为什么他没有放弃这个赛季。“我是一个职业球员。不管发生什么事，我都把每一场比赛都当作是最后一场。你必须打好每一场比赛，我就是这样。”

到下赛季末，詹姆斯很可能已经在得分榜上超过科比·布莱恩特排在第三名，如果湖人在那个时候看起来没有朝正确的方向发展，这将是一次非常糟糕的超越。但是科比应该作为一个例子来说明詹姆斯在场上的时候有多重要，以及这些追赶这些纪录并没有多大意义。

阿卜杜尔-贾巴尔和卡尔·马龙在他们的队伍中有着长期健康的职业生涯，他们凭借着长期稳定的职业生涯获得了华丽的职业生涯数据，而不是通过史诗般的、张伯伦式的个人赛季。在阿卜杜尔-贾巴尔20个职业生涯的赛季中，他只有3个赛季的比赛少于76场。在马龙18个赛季里，他只有两个赛季打不到80场比赛。而不幸的是，科比的两个主要的巅峰赛季都因停摆而缩短。错过的这些比赛使他职业生涯临近结束时发生的事情就更加珍贵了。在他职业生涯的最后三年中，有两年因受伤而报销。他从断裂的跟腱中恢复过来，然而膝盖受伤使他只能打六场比赛，接着肩膀受伤导致了一个只打35场比赛的赛季。布莱恩特在最后一个赛季打了66场比赛，在离开的赛季输掉了60场比赛，但留下了很多东西。

很明显，如果乔丹没有错过一个完整的赛季，因打棒球退役的65场比赛接下来的赛季，还有在他的第二个赛季因脚骨折错过的64场比赛，他本可以创造更多的纪录，甚至阻止科比超越他。乔丹在15个赛季里积累的纪录是惊人的，包括他在公牛队和华盛顿奇才队之间三年的退役时间。他可以拥有他想要的任何纪录。但所有的纪录都青睐詹姆斯和阿卜杜尔-贾巴尔这种有持续稳定的表现的球员。

“每个人都在问我，如果你超过了我的记录，我会作何反应？我唯一要说的是，如果当这发生的时候，我会很高兴，这是显示出了你是多么的出色，”阿卜杜勒-贾巴尔在祝贺詹姆斯超越乔丹的视频中说，“一切顺利。”

随着超级巨星年龄的增长，健康始终是一个值得关注的问题。詹姆斯在2010年追逐总冠军时考虑了这一点，并通过在迈阿密与德维恩·韦德和克里斯·波什合作，帮助开创了球员驱动的超级球队时代。与只身拿下六座总冠军旗帜的乔丹相比，他3胜6负总决赛的战绩让他远离模糊的历史最佳的争论。詹姆斯在湖人的第一年甚至没有进入西部的季后赛，詹姆斯在成为最伟大球员这个只有主观定义的争论中又受到了打击。

詹姆斯将很难赶上乔丹的戒指数量，但他可以把讨论变成统计数据。作为詹姆斯的朋友和导师的JayZ曾经说过，“男人会撒谎，女人会说谎，数据不会。”虽然詹姆斯因为在湖人状况挣扎时，在社交媒体上纪念自己的个人里程碑而受到嘲笑，但从更广泛的角度来看，这些成就仍然令人震惊

在一个时代，记忆是短暂的，在这个时代，所有的或很多的记忆都会随时间被遗忘。他的生涯中最大的遗憾——在2011年对小牛队的总决赛中溃败——并没有比他在五个赛季中赢得两个MVP和三个总冠军更多被提及。他利用自己的平台鼓励社会变革，并在家乡俄亥俄州阿克伦市建立了一所学校，从他最大的场外错误——决定——中恢复过来。

因此，即使这一举动目前看起来像是一个污点，詹姆斯仍可生涯晚期改变这一罕见的、尴尬结果的看法。如果湖人能在这个夏天帮詹姆斯找到一些球星的帮助，并且再赢得一两枚戒指，那就太酷了。如果他不能赢得另一个冠军，但它也可以作为顶级得分手和前五的组织球员退役，那些没有实时评估的后来人将做出他们自己的判断。记录本将讲述他们自己的故事。（不要低估“太空大灌篮2”可能对他与篮球的长期关联性和遗产所产生的持久影响）。

如果说第15年证明了詹姆斯的伟大，那么第16年就是一个提醒，提醒我们要保持下去有多么困难。统计数据并不一定展现出他的退步，但是那些已经成为过去的防守失误表明了他状态的下滑。他作为比赛中无可置疑的最佳球员的地位，一个比G.O.A.T.更容易定义的位置已经结束了——在10年之后，什么？-因为他继续获得的数据对胜利没有了以往的影响。

对于詹姆斯来说，这是一个“单打独斗”的赛季，他已经处理了一些意想不到的批评和失望。詹姆斯低估了湖人球迷——不是好莱坞的名人，而是代表城市结构的人——会对其他球队积累的成就做出反应，并且从一开始就没有做足够的工作来参与和联系他们。他没有意识到队友的脆弱，也没有意识到他在联盟中的强大声望，尤其是当他公开支持戴维斯的时候，这个球队会受到影响。而且，自离开迈阿密以来，詹姆斯第一次没有一个队友来帮助他的新队友们理解和适应球星体系的意义——没有詹姆斯·琼斯，没有迈克·米勒，没有韦德。他一个人重新开始，球队的缺陷让他最终失去了和他的好兄弟卡梅隆·安东尼一起打球的机会。

自从他在克利夫兰的第一场比赛以来，第一次没有和另一位全明星队友一起打球的孤独感使他成为一个缺乏追随者的领袖。可以说，这个赛季最让人沮丧的时刻是当詹姆斯超越乔丹时，他挥动手臂四次来承认这一壮举，却受到了一群他几乎不认识的人的祝贺，其中一些人是他想用来交易戴维斯的。在湖人输给丹佛的比赛中，球迷们仍然认为他只不过是身着湖人球衣的一个租住的访客。

把所有这些情况加起来，很容易就能看出为什么有些人鼓励湖人把他们打包起来交易，并且保存唯一的资产。如果健康的话，能够带领球队摆脱这种自作自受的混乱状态。詹姆斯激活季后赛模式对湖人的影响很小，但詹姆斯也没有奢侈地去激活季后赛模式。比赛现在似乎毫无意义，但依然很重要。在他职业生涯的这个阶段，詹姆斯必须关注其他的数据的积累，这样他才能继续挑战那些艰难的纪录——并且直面回应黑子们的质疑。