吕后：被骂了几千年的杰出的女政治家

吕后，又称作吕太后，名吕雉，是刘邦的结发妻子，汉惠帝的母亲。她在刘邦死后掌权十几年，对汉朝政局影响十分深远。后世往往把她描写成一个非常阴毒的女人，是所谓后宫干政的典型代表，这里面带有很强的男权主义的偏见，认为女人就不应该参与政治。现在看来，女人参与政治也没有什么不应该的，关键是要看政治能力如何，把天下治理地怎么样。从这个方面来看，是一个非常厉害的政治家，从积极有为这方面来说比不上武则天，但也把天下治理的不错。

吕后在帮助刘邦平定天下，铲除对皇权有威胁的大臣这方面，出了很大的力气。汉朝建立初期，那些封君和中央王朝的矛盾日益尖锐，刘邦先后消灭了绝大部分异姓王。楚王韩信的封国被除掉，韩信被降为淮阴侯，被迫迁居长安。刘邦出外平叛之际，韩信有趁机作乱的图谋，被吕后骗进皇宫杀死。梁王彭越被人告发谋反封国被除去，被命令迁居西蜀。吕后见到刘邦却说：“彭越是壮士，让他去蜀地这是自留祸患啊，不如现在就杀了他”。刘邦一听觉得有道理就杀了彭越，铲除了这个潜在的威胁。

吕后的地位也不是一直没有挑战者。刘邦征战天下的时候，又在外面娶了一位戚夫人。戚夫人年轻貌美，深得刘邦的宠幸，还为刘邦生下一个男孩，就是后来的赵王如意。刘邦到函谷关以东视察的时候，戚夫人就跟随前行，日夜在刘邦面前哭泣，要求废掉吕后生的刘盈而立如意为太子。吕后因为年老色衰经常留守都城，很少见到刘邦，就更加被疏远了。刘邦架不住戚夫人天天吹来的枕边风，也就有了废掉刘盈而立如意的打算。然而刘邦提出这个想法之后，遭到了朝中大臣的一致反对，大臣周昌等人甚至当庭和刘邦争吵。最后张良用计策让刘邦看到太子刘盈已经根深蒂固难以撼动，最终放弃了改立太子的想法。

这件事可以看出，人的本质在于人的社会关系。在这场改立太子的博弈中，双方的社会关系极不对等。刘邦虽然站在戚夫人一边，但这是戚夫人唯一的砝码，除此以外没有任何大臣支持她。而吕后是结发妻子，和刘邦在沛县起兵时那些功臣都很熟，他们几乎全部站在吕后和太子一边。退一万步，即使刘邦成功地改立如意为太子，刘邦死后如意的位置可能还会被夺走。这和晋献公废掉太子申生而改立奚齐，奚齐还是不能保住君位的故事是一样的。刘邦也认识到了这一点，所以才放弃了。

刘邦去世后儿子刘盈即位，这就是汉惠帝。刘邦死后四天吕后始终不发丧，和亲信审食其商议，吕后虽然和那些元老重臣们熟识，但还是觉得现在他们已经无人能镇得住，这些人不会把吕后和惠帝这孤儿寡妇放在眼里，不如先下手为强把他们都灭族。可见吕后这个人的政治意志之刚毅坚强，早已经做好了和对手一决死战的决心。

这个时候郦商听到了风声，就赶紧找到审食其对他说：“我听说陛下已经去世四天还不发丧，是想要把老将们都杀掉。如果这样做汉朝就危险了。现在陈平和灌婴统率十万部队守卫荥阳，樊哙、周勃率领二十万人驻扎在燕地和代地。如果他们听说皇帝去世，朝中诸将都被杀，肯定会联合起来反过来攻打关中。朝中有大臣在内部叛乱，诸侯在外面造反，灭亡就指日可待了。”最终，吕后和审食其感觉没有必胜的把握，那些老臣们也认可了吕后在朝中掌权，双方暂时妥协了。

汉惠帝仁慈懦弱，国家大权实际掌握在吕太后手中。吕后掌权之后，不得不依赖吕氏家族的兄弟、子侄，吕氏家族的势力开始增强，这和刘氏家族以及跟随刘邦打天下的那些功臣宿将们的矛盾开始上升。吕后先后杀掉了戚夫人及其子刘如意，迫使齐王刘肥让出一部分封地给她的女儿。汉惠帝不满母亲吕后独揽大权，心情非常抑郁，就日夜饮酒不理政事，在位七年就去世了。

汉惠帝去世，吕后不得不立惠帝的美人所生的孩子为少帝，这使得吕后继续执政的合法性严重削弱。吕后为了巩固权力，便极力提高吕氏子侄的地位，任命吕台、吕产、吕禄等为将军，让他们统率驻扎在皇宫周围的南北两军。此后她又先后封了吕氏家族多人为王侯，吕氏家族势力急剧上升。

吕氏家族权力的上升，加剧了和刘氏家族以及功臣宿将们之间的矛盾，双方的斗争愈演愈烈。为了削弱刘氏，吕后先后杀掉赵王刘友和逼死梁王刘恢，把赵、梁、燕这些刘姓封地夺来给予吕氏，把齐国封地一分为四，还把少帝杀掉又立常山王刘弘为小皇帝。丞相王陵不同意吕后的措施被罢官回家，陈平、周勃等迫于形势表面上对吕后非常恭顺，才打消了吕后的疑虑，保住了官位。吕后任命审食其为左丞相，陈平为右丞相，周勃为太尉。左丞相审食其不管行政事务，只负责监督皇宫内部，和吕后一起商量国家大事。陈平负责日常政务处理，绛侯周勃掌管军事相当于国防部长。经过调整，双方取得了一种表面上的平衡。

公元前180年吕太后病逝，临终前她任命吕禄为上将军统御皇宫外的北军，令吕产统率南军，并警告他们：“高祖当年平定天下后，曾经和大臣约定‘不是刘氏而做王的，天下人一起讨伐他’。如今我们吕氏封王，大臣心中感到不平。我快要死了，皇帝还年少，恐怕大臣们要作乱。你们一定要掌握军队保卫皇宫，千万不要为我发丧，不要被人所制。”

吕后活着的时候，刘氏家族和那些功臣宿将就感到不平，但畏惧吕后的厉害，谁也不敢乱动。吕后一死，这些人就都起来了。最后周勃、陈平等老臣和刘氏王侯们联合发动了政变控制了部队，把吕氏家族的人分头逮捕处死。这场斗争最终以吕氏家族的彻底失败而告终。

虽然吕氏家族权倾一时，但毕竟根基尚浅，比不得树大根深的刘氏家族。在这场政治斗争中，刘邦原来的元老重臣几乎都站在刘氏一边，和刘氏王侯结成了同盟。吕后活着的时候还能通过掌握兵权，掌握一些要害部门而控制大局，形成一种暂时的平衡。吕后这个灵魂人物一死，吕产、吕禄的政治能力低下，虽然掌握要害部门，但很快就被干掉了。吕禄居然在郦寄的保证下交出兵权，以为交出权力也可以长享富贵，却不懂得吕氏、刘氏已经势同水火，在这个时候交出军队就只有死路一条。难怪其姑姑吕媭知道后大骂他：“你作为将军却抛弃军队，今后吕氏家族将没有安身立命的地方了！”比起吕后，吕禄、吕产完全没有那种坚决果断，也没有那种和政敌拼死一搏的政治意志，其失败也就不可避免了。

吕后执政的十几年，政治上任用萧何、曹参、陈平等杰出人才，继续了刘邦轻徭薄赋、修养生息的政策，保持了社会稳定秩序井然；在经济上继续减轻百姓负担降低租税；文化上废除禁书政策鼓励民间藏书；外交上继续对匈奴采取和亲政策。经过这十几年，社会生产力得到了极大的恢复，为以后“文景之治”的出现打下了基础。因此，司马迁称赞吕后“政不出户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”。吕后对待朝中政敌非常残忍果决，对待百姓却宽容大度，这一点和刘邦很像。我们不能只骂吕后狠毒，实际上在那种政治环境里，在两千多年前的毫无民主法治的古代宫廷中，这是她能生存下来的必要能力。