吴道子：天赋异禀，丹青巅峰

在古代，士大夫们学而优则仕的时候，并不妨碍寒门子弟们以自己的努力获得更多领域的成功，自幼家贫的吴道子，从小就展露了对绘画的无尽天分，并通过不懈的努力上达天听，成为唐玄宗的御用画师，获得后世的尊崇，被尊为丹青界的祖师爷，是世人皆知的画圣。

吴道子（约680-759年），阳翟人（今河南禹州），唐代著名画家。出身贫寒，少年时即以画闻名，曾任兖州瑕丘县尉（今山东滋阳），但为了遵从心中对画的热爱，不久便辞去了公务员，流落到洛阳从事壁画工作。开元年间，因画受到唐玄宗的赏识而入宫廷为供奉，历任内教博士、宁王友。吴道子擅长佛道、鬼神、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等各门各类画艺，深受唐玄宗喜爱，唐玄宗为其赐名“道玄”，后世尊称其为“画圣”。

说起吴道子的成才，就不得不说到他艰苦的少年学画生涯，家境贫寒的他是没有钱请老师的，只能万事靠自己，相传他外出谋生路过河北定州柏林寺时，遇见了第一位教他作画的老师，这位老师是寺里酷爱绘画的老和尚，一直想要画一幅“江海奔腾图”。但任何艺术门类都是需要天分的，老和尚显然是比较没天分的那种人，他怎么画也画不好，见吴道子很有天分，便带他四处游历，观察大江大河的奔腾不息。

经过三年的观察，吴道子对水的认知达到了下笔如有神的境界，老和尚就带他回了柏林寺，可能是三年的旅途劳顿掏空了老和尚的健康，也可能是看到学生都已经学会画水了，而自己依旧一事无成，老和尚心情郁结、一病不起，但他依旧惦念自己的“江海奔腾图”。本着有事弟子服其劳的原则，吴道子向师父毛遂自荐，愿意帮他完成这幅壁画。自此之后九个月，吴道子每天把自己关在佛室里笔耕不辍，终于完成了江海奔腾的壁画，便向师父汇报，老和尚见了徒弟画的气势恢宏的江海图，顿时病就好了，而这时，吴道子只有十六岁。

这段少年时的经历，让吴道子受益匪浅，在天宝年间，唐玄宗忽然想到嘉陵江山清水秀，自己竟无缘得见，便派吴道子去嘉陵江写生。吴道子到了嘉陵江并不急于作画，而是将嘉陵江的妙趣横生尽数印在心里。待回到长安，便奉唐玄宗之命，在大同殿的墙壁上描绘嘉陵江。人说“读书破万卷，下笔如有神”，阅遍山水的吴道子也是一样的，他将刻在自己心中的嘉陵江一一描绘，一丘一壑、波涛万点在他笔下气象万千，仅一天便挥毫而就，唐玄宗看到后深受震撼，如亲临其境。

吴道子作画胜在用心体会、栩栩如生，《卢氏杂记》中记载了一个有关他的故事：一次他拜访一僧人，僧人态度极其傲慢无礼，他便在寺庙墙壁上画了一头驴。待吴道子走后，这头驴竟活了过来，将寺院里的家具物事都踩踏殆尽，那个傲慢的僧人见势不妙，便客客气气去求吴道子将壁画抹去，方才摆脱这头驴。这可能就是“神笔马良”的故事原型吧。

吴道子不仅画艺精湛，德行也很高尚，相传一次他路过一个村落，听到一间房子里传来织机的声音，但房子却没有亮灯，他便过去一探究竟（也是胆大）。原来房子里住着一位老婆婆，因为家贫而买不起灯油，于是他便画了一张十分简单的画，只一圆圈带着许多墨点。他让老婆婆将画挂在房里，老婆婆也不懂画，但很感激他便照做了。及至夜里，这幅画变成一轮满月伴随繁星点点，照得老婆婆屋子里月华无限、有如白昼。

吴道子不但自己画得好，还十分擅长美术教学，他的弟子中卢稜伽、李生、张藏、韩虬、朱繇、翟琰等尽得其真传，成为有唐一代的知名画家，而吴道子于画一道封圣，更是实至名归。