割三茬韭菜：汉武帝的敛财之术

明明一分钱能办的事，他偏要花八分钱，等到需要钱了才开始四处敛财，所以弄得天下大乱，盗贼蜂起。

说起中国历史上的著名君主，一定会有秦皇汉武，汉武帝雄才大略，征匈奴、收南越，通西域，立下不世之功，极大扩充了中国的版图。

但俗话讲没有免费的午餐，要想支撑如此巨大的功业，一定要有非凡的敛财之术，什么都要钱，更何况做大事。

汉武帝上台后做了不少大事，有的是对的，比如驱逐匈奴，收复南越，有些是错的，比如追求长生不老，大兴土木，汉武帝先后兴建未央宫、桂宫、明光宫、建章宫，还要扩建秦留下的上林苑，其中建章宫最为奢华，其大殿高20余丈，整个宫殿群面积数十里，无所不包。汉武帝还喜欢求神仙和巡游天下，他还封禅泰山，据说他每一次出巡比秦始皇还要奢侈。

对生产力低下的古代来说，这些事情劳民伤财，东方朔在总结秦亡的原因时，就有一条大兴土木，劳民伤财，以至二世而亡，东方朔曾以此规劝武帝，但武帝置之不理。

一、第一茬韭菜：盐铁专营，寓税于价

汉武帝要同时做这么多大事，很快钱就不够了。我们知道文景二帝奉行的是黄老之术，轻徭薄赋，与民休养生息，一直奉行小政府低税收，不可能满足武帝的需求，武帝苦思冥想，想到了国有专营制度，当年管仲垄断盐铁暴利，让齐国成为诸国中最富裕的国家。

武帝决定效法管仲，启用桑弘羊实行盐铁专营，汉初盐铁由私人开采养活了不少巨商大贾，武帝上来后，立即禁止私人开采，改由国家统一管理。

为了吓住商人们，武帝制定了严苛的管制措施，规定凡是违反禁令私自卖盐卖铁的要没收器物，砍掉左脚趾，就这样武帝垄断了盐铁收益，每当武帝需要钱时，就抬高盐铁的价格，从而寓税于价，割百姓韭菜，由于没有竞争对手，老百姓只能忍气吞声，买下高价的盐铁。

汉武帝在全国44个地方设置铁官，32个地方设置了盐官，依靠盐铁专营，汉武帝有了钱财得以打赢了匈奴。

但很快钱又不够用了，因为武帝的野心可不只是打匈奴，他还要通西域，建宫殿，享受生活，汉武帝时期建了数个规模宏大的宫殿群，还重新扩建秦朝的上林苑，工程耗费巨大，盐铁专营的钱也不够用了。

二、第二茬韭菜，反复卖爵

汉武帝苦思冥想，终于想出了办法，那就是卖爵。

汉武帝有天突然规定：诏令民得买爵及赎禁锢，免其罪。什么意思呢？就是说凡是买了爵位的人，就可以免除劳役和兵役，买了武功爵的人，还可以当官免罪。

此项政策一出，商人们纷纷出资购买，汉武帝短时间内就赚得盆满钵满。

卖爵虽然短时间赚得多，但不是长远之计，因为爵位只能卖一次，之后就收不到钱了，而且卖爵免除劳役兵役等于变相减少了国家的劳动力，长远看国家得不偿失。

果然，花钱无度的武帝钱又不够花了，汉武帝便动起了歪脑筋，他决定抬高免除劳役兵役的门槛，进行爵位贬值。

以前买了爵位就能免除劳役兵役，现在不行了，爵位必须到千夫和五大夫才能免除徭役，这些爵位之下的还要照常服役，此令一出，富商大贾们便继续出资买更高的爵位，汉武帝又大赚了一笔，而那些只能买起小爵位的中产之家，只能再次成为汉武帝的劳动力，乖乖的服役。

汉武帝又割了一茬韭菜。

国有专营干了，爵位也卖了，按理说钱应该够了，但汉武帝很快钱又不够花了，战胜匈奴后，武帝在西域打了几次仗，又在匈奴吃了几次瘪，还得用钱，武帝想了想，终于走出了最后一步，他打算坑全国的商人一把，将他们一网打尽。

三、第三茬韭菜，告缗令，搜刮天下资产

汉武帝先颁布了一个行政令算缗令，规定商人要向国家主动呈报财产，老实交代家里有多少铜钱、金银、土地和房产，国家将对这些财产征收6%的税，6%的税不算高，看起来很仁慈，于是商人们大体申报了。

但商人吗，总会贪点小便宜，家里有多少钱只会选择性上报，不会全告诉别人，因此上报的财产和实际财产总有一定差距。

汉武帝早就料到了这一点。

汉武帝接着就发了一道告缗令，说凡是有商人隐瞒不报的，其他人都可以像官府告发，告了以后，官府查抄商人的全部财产，告密者可以分到一半。

汉武帝此令一出，大汉的穷人争相出动调查商户的财产，积极向政府举报，汉武帝任用一批酷吏专门受理这些案件，一查果然藏了不少钱和之前上报的不符，无数商人就这样白白成了无产者。

告缗令实行结束，政府和穷人们皆大欢喜，据说不少穷人依靠告缗发了财。

可好景不长，汉武帝的钱又不够花了，他决定对告缗进行一定修改。

他突然下令全国百姓都得申报财产，并将告缗推广到所有人身上，此令一出，人人自危，人人都可能被告发财产充公，那些穷人刚刚获得了财产，很快又被别人剥夺了，汉武帝再次赚得盆满钵满。

穷人们以为割了富人的韭菜，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后，自己也被割了韭菜。

四、汉武帝被迫改革，恢复轻徭薄赋

《汉书.食货志》记载，汉武帝通过告缗得民财物以亿计，奴婢以千万计，田大县数数百顷，小县百余顷，宅亦如之，整个民间的财富，被汉武帝收了个干净，汉武帝时期西汉人口约为4000多万，而成为奴婢的人竟多达1000多万，可见有多少人沦为了赤贫被迫卖身。

终于汉武帝有钱满足了所有欲望，但这不是没有代价的，汉武帝万年，盗贼蜂起，流民遍地，不少地方的百姓揭竿而起，秦亡的景象再次浮现，元丰四年，光关东的流民就多达200万人，汉武帝发现再不改革真要重蹈秦朝的覆辙了。

于是，汉武帝发下轮台罪己诏，细数自己上任以来的罪行，并对天下人道歉，武帝晚期取消了之前的苛政，恢复了文景时期的休养生息，轻徭薄赋，同时罢兵休战，不再穷兵黩武，声势浩大的土木工程也完全停下，这样天下的形势才安稳下来。

武帝之后的昭帝和霍光，大致维持了武帝后期的政策，休养生息，甚至废除了部分盐铁专营，这才让大汉王朝恢复了元气。

五、谁来约束汉武帝花钱的欲望？

对于汉武帝的造钱和敛财，史学家吕思勉这样评价：原也是做得的事，本应花一个钱的事，他做起来总的花个十个八个，而且绝不考察事情的先后缓急，按照财政情形次第举办，无论什么事情，总是想着就办，到钱不够了，再想法子，所以弄得左支右绌。

吕思勉的评价非常中肯，汉武帝是典型的官二代不知当家难，对于理财一窍不通，很多事情，明明一点钱就可以做他却能花个八倍的钱，比如通水渠，本来是利国利民的好事，但是汉武帝往往不加规划一并乱建，盲目兴工，导致大量水渠最后因无用而废弃。

再比如征伐匈奴本是捍卫国土的正义之举，但他在匈奴衰弱后仍然不时北征，轻功冒进，几场失败劳民伤财。还有从匈奴抢回的牛马他也不知分配，导致这些宝贵的牲畜没有落到百姓手里。

武帝本人经常几个大事一起做，完全超出了西汉的国力，征匈奴，通西域，建水渠，建宫殿，收南越本来应该依次进行，结果他偏要同时进行，妄图用一代人的时间完成几代人的事，导致百姓不堪重负苦不堪言，以至于秦亡之像显现。

汉武帝的花钱无度，劳民伤财让大汉一度濒临灭亡，但根本的原因还不是汉武帝的个人问题，而是君主专制下君主缺乏约束，想怎么花就怎么花，没有一个精英阶层去约束他，碰到文景这样明智的，尚可以维持，碰到汉武帝隋炀帝的很容易把国家搞垮。

18世纪英国的财政之所以良好，很大程度在于光荣革命后，君主的权力被衰弱，由议会掌握财政，避免了之前英王胡乱花钱从而劳民伤财的弊端，与英国相比，更为专制的法国就难以解决财政问题，因为路易十四的好大喜功，荒淫无度不受约束，当路易十六想要解决问题时，已经来不及了。

君主敛财的手段往往也是短期的，比如汉武帝的告缗令和卖爵，长远看都是既不利于国家发展，会导致税基越来越小，而中国的商人也因为一次次的洗劫而无法发展为资产阶级，中国商人在皇帝面前一直没有什么地位，只是奶牛一般的存在。

这些弊端在汉代时不是大问题，但到了清代和之后，这一问题就真成了决定国家命运的关键。