悬疑之魂在蒸汽中爆发——关于《蒸汽歌剧》的解说

“这次又要让我读到什么样的作品？”

如果您晓得作者“芦辺拓”，那么估计会把上述台词重复念叨上两三次。

没人知道这位悬疑作家会搞出什么花样来。

这次樱酱放大招~有签名本投放哦。

自一九九〇年凭借作品《杀人喜剧之十三人》中满载的趣味性获得第一届“鲇川哲也奖”起。

从踏实本分的传统悬疑故事，到带有漫画感的模仿名侦探登场集锦的近未来的日本法庭。

再到中国宫廷着装下的悬疑故事，甚至还囊括了以异境异次元异世界为舞台的作品，不断推出广泛而又新颖的剧目。
要是让我用个陈旧些的说法来形容——他可真是位不可端倪的作家。

“端”的意思是开头，“倪”则是结尾，首尾相互混合，纵横无尽延伸。
四处乱冲又胡闹的风格，即使我以为原本还是能在一定程度上跟上他，却仍被本作《蒸汽歌剧》给重新震惊到了。

在SF的世界中，有着“蒸汽朋克”这样一个专门类别。
尽管SF自身还是比较新兴的文学题材，而“蒸汽朋克”更是新中之新了，诞生至今也不过才三十年左右。
我早期接触到的蒸汽朋克作品应该是麻宫骑亚的《怪杰蒸汽侦探团》。

它在各种杂志上长期连载，还被电视动画化了，所以您可能也知道这部作品；
或者说，您也许看过大友克洋的剧场版动画作品《蒸汽男孩》、

在它的设定中，机械文明的主要动力是蒸汽。
故事舞台则是个类似于英国的维多利亚时期或美国发迹时期的西部地区的架空世界。
既不属于过去也不属于未来的文化绚烂生辉，独树一帜的科学技术发展进步，都市规划和建筑设计也十分成熟，将它认为是威尔斯或凡尔纳的SF的具象化即可；
另外，我记得捷克斯洛伐克动画导演卡尔·齐曼的《毁灭性的发明》也十分有趣。

天上飞船游弋，气球漂浮，下方是被蒸汽所包裹着的大都市。
人们设计出齿轮式的思考设备，运用着机械式的解析装置，有各种规模庞大的铁路在为市民们代步。
甚至还有从耳中喷出蒸汽、进行动作的自动化人造人以及用于战斗的巨大自动人像在一边轧出金属声一边来来往往——蒸汽朋克就是如此一个时代错乱但充满怀旧氛围的世界，既是SF，有时又富有幻想色彩。
而这一点在本作中却几乎完全被当成了悬疑故事的演出舞台，而且还是完美应用于正统悬疑，这堪称是芦边拓才能够实现的“借力打力”。
棘手的犯罪在故事中上演，而破解谜团的自然是享有盛名的名侦探。
如果说他是蒸汽朋克版的福尔摩斯，那么担任华生角色的就是与读者期待所相符的美少女了。
虽然她有些活泼过头之嫌，不过作为补足，作品中还加入了一位神秘的美少年。
他是真面目不明的关键人物，登场场面非常出人意表，而事实上还支撑着这部作品的世界观，读者们看到最后八成都会“啊”地出声。

当然，我也“啊”了——原来如此啊，是这么回事啊。

到底是怎么个让人“啊”地叫出来呢？
本着对悬疑类作品的介绍原则，我也只能说“详见本书”了，不过在这里给大家一个提示：
也有些读者对这些SF或者幻想类作品敬而远之。
声称“这毕竟也只是梦中世界，并不能给到我们这些生活在现实世界的读者以正面的刺激；即便将美梦展示于人前，也不会有什么营养或补给”。
诚然，人各有所爱，因此这无疑也是一种意见——但若是将本书读到最后，应该就能够深刻感受到以上批判并不适用于本作。
因为这本《蒸汽歌剧》中那突破性的一点十分鲜明，也是作品的爽点之一，那些有趣巧妙之处就请大家通过阅读来享受吧。
本作毋庸置疑是正统的悬疑故事，这在前面已经写过了。
如果故事的舞台是读者们早已置身其中的现实。
好比说警察题材、法庭题材的小说，就不用喋喋不休地加上各种注释；
又好比说即便智能手机是诡计中的重要道具，但去写它的外观和使用方法就只是画蛇添足罢了——小说不是说明书，这一点读者们心里非常明白。
然而本作的故事背景是蒸汽文化的世界，还略写了风土人情，直接就把读者们扔到了连地图都没有的未知小镇中去，会让人有种流落街头之感吧。
大家都只了解平成时代的日本文明，既没有听过《幻灯报》的详细解说，也没有坐过不配马的马车。

无剧透解析

这部作品不得不从那艘全长七十五米的罗比·莫尔斯型空中飞船“极光号”说起，一直介绍到体型小巧的书法机。
俗话说“细节点睛”，为了让读者们能对规模版图如此之大的虚构世界产生实感，就必须展现出用无数谎言所装点的类现实。
写写看似简单，然而要刺激读者们去想象出作者虚构的道具其实是一项极难的工作。
明明在都市和企业的困境、关于国际形势的预测方面。
凡随手可及范围内的报纸、电视、杂志、网络上刊载的情报，就算是事先拟好的剧本，内容事实上荒诞无稽，会轻信的人也为数众多。
但当它们一旦成为飞离现实的SF作品中的非日常对象，读者们就非得全力发挥想象力不可（而这番“脑力搏斗”正是阅读的旨趣所在），这下便自然而然把读者们筛选了一遍。
因此这部作品，要说难读，确实很难。
与预测相悖的事件一件接着一件，将读者们引向极致的演出。
为此，作者首先要完整地创造出一个巨大的虚构世界，适当地绘制出立体图和平面图，把视点拉近、放远，最后还得俯瞰，全神贯注，煞费苦心，实现3D复制；
随后一定得让读者们正确地理解好不容易在自己脑中成型的大小道具，不断地挑战着行文技巧的极限。

作者虽不能自由地将谜题暴露给解说者，但若是熟悉芦辺拓作品的读者，便会一边享受着对蒸汽世界的描写以及无解的罪案，一边好奇着平时唱主角的“那个要素”怎么不够？
这就是搭建了正统悬疑故事结构的芦边拓的《蒸汽歌剧》。