有关孤独的惊人真相
利维坦
利维坦按：“喜欢孤独的人，不是神灵就是野兽。”我们是非常依赖群体生活的物种，人类的婴儿依赖父母存活，成年的原始人依赖群落狩猎，现代人依赖家庭关系。当群居性无法在当下得到满足时，我们自然就会感到孤独。从进化角度来看，孤独感可能是人类对自己发出的警报，遗传下来的生存智慧告诉我们：离群的状态意味着更多可能存在的危险。现代社会中的离群索居者可能不像古人会面临切实的生存难题，但我们复杂的情感需求依旧很难适应孤独的状态，以下是5个关于孤独意料之外的调查报告结论。
关于孤独感的真相和大部分人所想的不太一样。克劳迪·娅哈蒙德（Claudia Hammond）开展了一项名为“BBC孤独实验”（the BBC Loneliness Experiment）的调查，并得到了5项与常理相悖的结果。
关于实验结果的说明：文中所展示的实验结果是基于对全世界55000人进行的线上调查统计所得，这一项调查名为“BBC孤独实验”，由英国三所大学的多名学者与英国惠康收藏馆合作开展。
《海边客房》（Room by the sea），爱德华·霍珀，1951年。图源：Babis Giannikakis takes photos
年轻人比年长者更感到孤独
当你在想象一个孤独的人时，思维的刻板印象通常会让你想到一个独居的、几乎见不到任何人的可怜老人。在BBC孤独实验中，的确有27%超过75岁的人认为自己经常或总是感到孤独，而这一比例比其他相关调查中显示的比例要更高。不过由于该调查是在网络上进行，得到的样本多为自愿参加调查的人群，所以可能吸引了更多感到孤独的人。
但不同年龄群体之间的差异也非常令人关注。实际上，年龄在16到24岁之间的群体是孤独感最强烈的人群，其中认为自己经常感到或总是感到孤独的人所占比例高达40%。
《剧院中的孤独人士》（Solitary Figure in theater），爱德华·霍珀，1903年。图源：Babis Giannikakis takes photos
这个结果不禁令人发问，为何有这么多年轻人感到孤独？其中可能的原因是，年轻人更愿意承认自己的孤独感，而老年人可能觉得更需要强调自己的独立性。但值得注意的是，当每个人都被问及在他们的一生中哪个阶段会感到孤独时，即使回顾过去，人们最通常的答案还是在自己年轻的时候。
所以，并不一定是现代的生活方式让年轻人感到更加孤独，而是某些与年轻相关的因素产生了影响。尽管我们可能认为，16到24岁是获得自由、尽情享乐的美好时光，在这个阶段中我们离开了学校、对自己的生活有了更多的掌控权，但也经历着过渡——我们离开了家、进入大学生活、找到新的工作——而这一切让我们脱离了和自己从小一起长大的朋友们。同时在这个过程中，我们始终在努力地认识自己，并且在这个偌大的世界中寻找自己的立足之地。
除此之外，年轻人们不太能适应这种孤独的感受。他们没有经验来判断自己是不是已经走出了这种感受，或者没有机会发现应对这种感受的方式，比如转移自己的注意力或是寻求陪伴。
《哲学之旅》（Excursion into Philosophy），爱德华·霍珀，1959年。图源：Babis Giannikakis takes photos
41%的人认为孤独可以是一种积极的状态
这一项发现和已故神经学家约翰·卡乔波（John Cacioppo）等人的想法一致，他们认为人们进化到能感受孤独，是因为孤独感确有其用，即使这种感受并不那么愉快。人类通过团体协作的方式生存了下来。如果有人感觉到自己被团体排除在外，所感受到的孤独随即可能会驱使他们去和他人发生联系，比如结交新朋友或重温老交情。
但问题是，孤独可能变成慢性病，对生活的幸福感甚至是身体健康带来严重影响。我们在项目启动时发布的一部名为《孤独感会影响你的健康吗？》的动画对这一问题做出来更多解释。
长期的孤独感与一年后罹患抑郁症的风险增加相互关联。在这项调查中，有一点十分令人关注，即尽管有41%的人认为孤独感有一定的积极性，但这一比例在那些认为自己经常感到孤独的人群里下降到31%。孤独可以是一种非常痛苦折磨的感受，而这种痛苦的感觉一旦变得绵绵无期，就很难在其中看到积极的一面。
《夜晚的办公室》（Office at night），爱德华·霍珀，1940年。图源：Babis Giannikakis takes photos
感到孤独的人其社交能力与普通人相差无几
人们通常认为，人会感到孤独是因为他们很难交到朋友，因此提高他们的社交能力可以改善这种状况。但我们得到的实验结果并不如此。社交过程中的一个关键能力是察觉他人感受，只有这样才能对自己做出的回应进行恰当调整。可能有时对方正为某事而忧虑，或你不小心冒犯了他们。
有一种评估这种能力的方法是让人们观察很多张表情各异的脸，或者甚至只让他们看到很多双不同的眼睛，并随即辨别这些脸或眼睛的主人的情绪。在这个测评中，感到孤独的人的平均得分与其他普通人相比没有显著性差别，不过在神经敏感性方面有所差异。所以，如果人感到孤独，可能是社交场合中触发的焦虑感让他们更难应对人际交往，而不是社交技巧的欠缺。
冬天并不是一年中最孤独的季节
圣诞节前夕，你通常能看到由慈善机构所开展的帮助孤独老人的活动。圣诞节是一年之中所爱之人相聚一堂的时刻，因此若要独自度过这样温暖的节日，会令很多人感到害怕。英国喜剧演员莎拉·米利肯（Sarah Millican）曾于圣诞节当天在推特上发起了一项非常成功的活动，名为join in，在这个活动中，感到孤独的人可以相互聊天交谈。并且如果你是居住在北半球，圣诞节在白昼最短的冬日季节中降临，人们更倾向于呆在室内，而感到孤独的人更是倍感与世隔绝。
人们会在所有的季节中感到孤独，而不仅仅是冬天。图为《科德角的早晨》（Cape Cod Morning），爱德华·霍珀，1950年。图源：Babis Giannikakis takes photos
但我们在实验中发现，对于常常感到孤独的人来说，其他季节并不比冬天好多少。我们调查了人们在一年之中和一天之中感到最孤独的时刻，超过三分之二的人认为冬天并不比其他季节更孤独，少数人认为冬天是一年中感到更加孤独的特定时期，甚至还有人认为在夏天感到更加孤独。
在圣诞节期间，很多人竭尽全力地确保每个人都能参与其中感受节日的温暖，他们邀请那些可能要独自过节的人一起度过。但在夏天，如果其他人都去度假了，你可能会觉得自己被他人丢下了。因此我们可能应该考虑一下他人是否会在一年中的其他时候也感到孤独，而不只是圣诞。
《晨光》（Morning sun），爱德华·霍珀，1952年。图源：Babis Giannikakis takes photos
常感孤独的人同情心更强
在这项调查中评估了两种同情心。一种是对他人生理上痛苦的同情——当他人无意中被门夹了手，捡起一个滚烫的平底锅或被黄蜂蜇了一下，你会有多难过？另一种是对他人社会精神上痛苦的同情——对于那些在学校被欺负、没有被邀请参加聚会或是被伴侣抛弃的人，你会有多同情？
对于生理疼痛，孤独的程度并不会影响人们的同情水平。但常感到或总是感到孤独的人，对于社会精神层面上的痛苦表现出了更强的同情心。这可能是因为他们有过被他人忽略的经历，因此他们能对处境相同的人表现出更多的同情和理解。
