微软最具未来想象力的产品 终向商业妥协

微软昨天宣布了一项重要架构变动：微软小冰将被拆分为独立公司。

独立之后，小冰将引入外部的战略投资，同时，微软前全球执行副总裁沈向阳将担任新公司董事长，原负责人李迪将担任CEO。

微软除了保留自己在新公司的投资权益外，还授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术。

可以说，独立后的小冰还是不折不扣的微软系，在过去的6年中，微软给了小冰很多试错的机会，但显然微软的包容也是有限度的。在商业化的压力下，小冰开始变成熟的同时，也注定会失去一些最迷人的色彩。

拼EQ的人工智能

和苹果Siri、谷歌的Google Assistant，以及亚马逊的Alexa不同，微软小冰的出发点并不是一个语音助理，而更像是一个陪聊工具。

具体来说，其设计目标是成为能与用户建立长期情感联系的AI伴侣，终极状态可能和电影《Her》、《银翼杀手》里的AI伴侣差不多。

在诞生之初，小冰就不是一个冷冰冰回答你天气状况的工具，而是一个“有情绪”的虚拟人设。

它会生气，会称赞，会在微信上给你发语音，对于不健康的请求还会说“不”。当用户把脚扭伤的照片发给小冰，小冰会回复，“你伤得严重吗？”

在开车途中，当你表示“堵车烦躁”时，小冰会回应：“我给你讲个笑话吧”、“要不要给你唱首歌”。

微软在19年的发布会上还展示了一个场景，一个日本宅男带着小冰去水族馆，通过手机摄像头来给小冰展示画面时，小冰竟然可以进行“水母好漂亮啊”的赞叹。

在功能实现上，它的确没有普通的人工智能聪明，但就EQ这个维度上讲，小冰的水平无人能及。

除了对话方面，小冰还精通绘画、诗歌、音乐等艺术方面的创作。小冰还曾创造出999个虚拟人类，限定为女性恋人，可按照每个人类用户的需求，为他们定制化各种类型的“女友”。

在全球范围内，小冰已覆盖6.6亿在线用户、4.5亿台第三方智能设备和9亿内容观众。它与用户的单次平均对话轮数（CPS）达到 23 轮，而Siri与用户的单次平均对话轮数只有5轮左右。

少女终要长大

小冰经历过两代传奇负责人，前有陆奇，后有沈向阳。

两名高管在微软内部联合开发出了bing浏览器，也都在微软人工智能小冰身上倾注了大量精力。他们在任时，每逢小冰的发布会，都会到场支持，可见小冰当时在微软内部的受重视程度。

陆奇和沈向阳给微软小冰的一致定位是“任重道远”，以技术为驱动核心，去尝试未来的可能性，把商业化落地的事情交给了小冰的“双胞胎姐妹”微软小娜（cortana）。

自2014年诞生以来，微软一直给予小冰团队相当大的自由度，没有KPI也没有商业化考核。团队一边进行系统迭代，一边在不同市场做本土优化和尝试，分别在日本、美国、印度、印度尼西亚推出了差异化产品。

小冰团队内部对于商业化一度非常排斥，偶尔和大厂商有了合作，甚至不愿意在发布会上打上合作厂商的Logo。

小冰的商业化被提上日程，和小娜的失利有关。

相比于Google Assistant和Siri，Cortana的装机量少的可怜，于是微软决定将Cortana放到办公领域，提出了协调个人与企业的智能服务型解决方案。

微软曾经布局To C端的两个重点：虚拟现实和语音助手，在失利后都开始向企业端靠拢。

小冰作为情感陪伴的功能，还不能达到令多数消费者买单的地步，因此小冰也不可避免地走上了to B端的路径。

商业化的另一个原因，和微软缺乏硬件布局也有关系。

诸如阿里、百度、小米等公司，都是通过补贴的方式，把智能音箱等产品卖给消费者，这让内置的语音助手可以直接对接用户，之后通过广告和服务的方式变现。

没有自己的硬件，就意味着小冰无法实现一个生态下的软硬结合，也就需要它跟更多的厂家进行合作绑定。

在2019年，微软为小冰推出了Avatar 框架，它包含了训练小冰所需的所有工具包：对话、声音、视觉、观点、技能、知识...B端开发者利用这个框架，可以生产出不同的“小冰”。

以前，微软还咬定不会贩卖小冰的API，但现在也开始松口，不排除小冰通过处理的数据量进行收费的可能。

现在，小冰出现在什么值得买、网易云音乐等APP中，可以和用户留言互动，小冰给阅文集团定制了一个IP形象，与小米等厂商在IoT领域进行了合作，你甚至能在某些超速的车里，听到小冰说“开慢点”的提醒。

根据微软的说法，小冰已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域。微软的战略很明确，坚持和企业合作的“第三方平台战略”，不会存在独立的官方产品形态，也不会有微软推出的独立的硬件或APP。

小冰似乎变得无处不在了，但它的功能性也开始偏向实用主义，对于很多用户来说，这可能不是一个他们想看到的结果。

这就意味着，小冰在未来会分裂出许多版本，质量参差不齐。这和最初打造一个“能与用户建立长期情感联系的AI伴侣”的目标，其实是越走越远了。

小冰的拆分，的确对于其独立发展有很大的好处，它能有更多的商业化机会，变得更加灵活，也能避开微软作为一家大公司，所带来的审批、整体方向协同、资源限制等方面的弊端。

小冰的可能性被大大激发了，但从某种角度来说，长大后的小冰也变得和市场上成熟的AI语音助手一样，越来越工具化，丧失了部分对未来的想象力。