除了勇士火箭外,西部谁能逐鹿中原?
相对于东区「蜀中无大将」,管理层屡犯错误,溢价合同充斥、大多数球队才能平庸。列强环伺的西部就像一个闷热、令人窒息的巨大赌桌。
这里的格局总是年复一年的发生改变,这里的球员市场总有一锤定音的交易,这里的肥皂剧总不会让人失望。
你手上有一对并不够在此立足,显然你必须想办法换到三条以上的王牌,才有资格上赌桌。
在勇士正式组成同花顺后,NBA看起来要迎来大结局了,然而是这样吗?狂野的大西部会让金州军团称心如意吗?
剧场就要开演了,请坐稳并系上安全带吧。
1、勇士三连霸的征途,或许并非想像中的那么平坦
在看过近两年的总决赛之后,一些人开始觉得明年的NBA总冠军该直接颁发给金州勇士队,他们将轻松写意的完成三连霸。
而这种想法在他们最强大的对手—勒布朗·詹姆斯决定到一支年轻朝气,但在实力上尚缺点火侯的球队后,变得更加确信无疑。
但我们始终得记住一件事,成人的世界没有哪件事是简单的。
眼下的确看起来没有哪支球队可以对勇士发起足够强大的威胁,骑士军团土崩瓦解、已经提前跌出竞争行列,而火箭在休赛季又增添了太多的变数,可能必须要到明年初我们才能够知道他们的高度能到哪里。
但尽管这两支球队都还在挣扎的边缘,但勇士今年要完成的任务非比寻常,他们自己身上带有的变数并不比对手来的少。
NBA史上完成过三连霸的队伍就只有:凯尔特人(1959-66)、洛杉矶湖人(1952-54、2000-02)、芝加哥公牛(1991-93、1996-98)。
前两支队伍是永恒的,他们是NBA的皇马、洋基,拥有将近一半的名人堂球星为他们效力,他们是NBA里唯二的两支豪门贵族。
而第三支可是乔丹的球队。
勇士确实是近十年来最好的球队,但现在他们要比的不是同一个时代的对手,而是要去和历史对抗。
通常在第三年会是最艰难的,在完成连冠之后,已经很难有什么东西能让球员们全神贯注的投入训练和保养,我们可以不断的从过往的历史经验中看到这一点。
曾经无比辉煌「OK组合」就是一个惨痛的例子,奥尼尔因为贪图自己的暑假,所以迟迟不肯上手术台,这让他开季缺席了大半时间,也为紫金王朝的覆灭埋下伏笔。
10年拜纳姆自我做死,让大加提早透支,进入到季后赛后被求冠若渴的小牛给横扫出局。
14年,韦德膝伤缠身,热火选择让他在常规赛养伤,结果让詹姆斯身心俱疲,他们之后惨遭马刺复仇。
贾巴尔在他的自传里不断回忆着1989年自己最后一个生涯的事,他用彷彿日记的缓和语调坦承,湖人上下那一季对于练球能闪就闪,他自己也曾躲在房间里,以逃过莱利恐怖的训练课程。「老兄,他们实在是累透了」
就如同我们去年在西决看到的,这一支勇士在过去4年几乎都要打将近100场比赛,球员早就已经逼近临界点了。尽管他们都还在三十而立左右的当打之年,但也很难承受这么激烈、且日复一日的赛程。
库里和格林在季前赛缺席了几场,除了一些小伤之外,也难保没有心里疲劳的因素。
而杜兰特和汤普森各自在季后有一场仗要打,前者和纽约眉来眼去,后者则被洛杉矶热烈追求。他们各自有各自的考量和算盘。
科尔目前的调度方式,说明了他非常信任这一群冠军成员能调整好自己的状态,他准许明星球员拥有一些特权,因为他希望在四月到来时球队能以健康的状态应战。
但去年西决的惨烈恶战画面犹在,伊格达拉受伤之后,勇士兵败如山倒的表现,说明了尽管阵中有四名当今前20的球员,但他们的战术体系和建队思维决定了他们始终是一个整体,在高强度的比赛中,他们没办法承受失去任何一名主力的打击。
而如果上赛季夺冠的欢乐派对气氛在新的赛季仍在蔓延的话,去年被火箭逆袭掉西区龙头的惨案不是不可能再发生。
过去每一个王朝成立,都对接下来时代产生巨大的变革,在乔丹时代之前,NBA仍处于古典时代,尽管队中有明星,但他们用一种聪明且均衡的方式维持着团队运作。88湖人的头号巨星是魔术师,但主力得分手是拜伦·斯科特;90活塞核心是托马斯,但主力得分手是乔·杜马斯。
但在公牛两个三连霸之后,联盟再次进入了巨星时代,外线得分手跃居篮球舞台的主角。
02年湖人再次完成霸业后,各队忌惮奥尼尔的破坏力,纷纷在内线屯居肉盾型中锋,甚至到了10年仍是如此,雷霆不肯裁掉帕金斯来减轻薪资压力,这一决定成为哈登最终离开的原因之一。
而如今三分球已经成为主流,而勇士全民皆兵的体系似乎也慢慢为其他队所接受的潮流。未来这一个王朝还能带来怎么样的变革,确实让人引颈期盼,但前提是他们必须先通过这一季严酷的考验。
2、安东尼·戴维斯使出洪荒之力了吗?
安东尼·戴维斯只有25岁而已,但他在联盟已经打了6年了,他在这待了太久了,以至于我们常常觉得他已经是个老将了。
如同往常一样,今年开季他再次被不少媒体排进了联盟前五人之列。在这样的一份榜单里,固定成员有詹姆斯、杜兰特、库里、哈登(上赛季后正式加入)。常客有卡哇伊、威斯布鲁克、保罗(15年之后渐行渐远)。
戴维斯的名字和他们放在一起我们已经不感到突兀。
在过去几年,他在后卫的时代一枝独秀的展现了中锋所能到达的高度,而那个位置当代选手还没有人接近过。
如果你用BBR搜索那些属于长人的「屌爆了」比赛和赛季,你会发现几乎有七成是在80年代之前,还有十分之一被一个叫奥尼尔的家伙霸占去了,另外十分之一由邓肯、巴克利和奥拉朱旺三人平分,之后才是其他人。
我试着去找寻有哪几位选手曾经打出或超过戴维斯上季的成绩,有哪些人在一个赛季的竞争后仍旧能保持28分、11篮板以上的水准。
结果显示历史上总共出现40个赛季,但其中30个发生在80年代之前,考虑到当时的环境背景和现在差异太大,所以不予比较。
80年代之后,只有奥尼尔(6次)、巴克利(1次)和马龙(3次)三人曾经完成这鹤立鸡群的成就。
而戴维斯则是除了鲨鱼在00-01年赛季后,千喜年唯二能达标的选手。
他是一个新型的长人,也正在用一个过去从来没有人想像过的方式赢球,他兼具高度和宽度,而且不论背框还是面框能力都很优秀,同时还有着良好的手感,重点是他可以不占有太多的球权就产生巨大的威胁。
他是全面加强版、耐操性更好,同时篮板和防守能力达到顶尖级别的斯塔达迈尔。
他良好的适应了这个时代,并化繁为简、每一季都让自己变得更有效率,还能靠着自己在篮下的破坏力吸引防守,为队友制造更多的空间。
在去年之前,怀疑他是一个数据刷子或许还是有些道理的,虽然进过季后赛但从来没有赢过一场,鹈鹕也从来不是一级强队,他个人的成绩似乎没办法完美的转换为球队的战绩。
但在今年一月考辛斯报销后,戴维斯终于从双塔的束缚中解放出来,他让自己成为内线版的库里,虽然不是每一个回合都亲力亲为,但其影响力实实在在地存在于场上,你无时无刻能感受到他运用自己的能力来影响比赛。
他在接近篮框3尺内的距离几乎无法阻挡(命中率74.4%),同时能用三分杀伤对手,努力盖下任何在自己防守范围内的飞行物体,用115公斤的身躯参与快攻。他还是最好的挡拆终结者、二次进攻制造机,更重要的是—他让隆多和霍勒迪打得像一个准全明星。
这是属于戴维斯的特别天赋,这是上帝所能给予一个篮球员最好的礼物。就像伯德、魔术师、邓肯、詹姆斯及库里一样,他们自带光环,不仅能主宰赛场,同时还能让队友变得更好。
上一季隆多和霍勒迪合计传出14.2次助攻,一些眼尖的人或许发现了,他们都打出了亮丽的进攻表现。隆多46.8%的命中率是自从他在2013年(也就是他最后一个巅峰赛季)后的最佳表现,霍勒迪的场均得分则是从15.4暴涨到19.0。
而原因很明显,不是因为鹈鹕新来的投篮教练多么棒,而是因为对手永远也无法不包夹挡拆顺下的戴维斯,即使他没有持球防守球员也必须贴在他身边、以防止他空接扣篮。鹈鹕后卫们也不必考虑太多切入的后果,反正只要你能进去,实在找不到人和空档,往戴维斯的方向扔就对了。
如果这仍无法说服你,请看看他对开拓者的系列赛是怎么在攻防两端主宰对手的。利拉德是该季的一阵球星,CJ是联盟得分爆发力前10的二当家,然而在戴维斯巨大的防守压力下—0:4,这两人彷彿就像是只会投中距离一样,波特兰人本来就很小的进攻空间,突然间变得更加窒息难行,霍华德之后我们再也不曾看过这种等级的防守表现,连卡哇伊也无法做到对一个球队的防守质量有如此巨大的提升。
新的一年鹈鹕阵容看起来更弱了,但西区却更强了,但这对新奥尔良来说或许是好事。这两年已经证明戴维斯和考辛斯在一起虽然可以打出双塔的数据,但却没有双塔的威力。
眼下鹈鹕确实天赋不足,过去几年太多赢在当下的交易,让他们严重透支了空间。
但奇妙的是,戴维斯却将迎来职业生涯至今最适合他的阵容,27岁的霍勒迪正准备迎来他的巅峰,他会是前者挡拆的好伙伴,米罗蒂奇和摩尔等射手则能为他拉开空间。这些人无法在「让球队更上层楼」这件事上给予戴维斯太多帮助,但他们可以把舞台搭建好,让我们好好的欣赏安东尼·戴维斯带来的视觉飨宴。
之于我来说,目前最迫切想要看到的其中一件事,就是戴维斯能在一支有争冠实力的球队和勇士对决。他是目前少数能让追梦格林毫无办法的家伙。但可惜的是在今年的西区,鹈鹕几乎不可能打进第二轮。
于是,在他把天赋带到某一座大城市之前,就让我们再一次欣赏他那纵横禁区、无可匹敌的勇猛吧。
3、放弃安东尼的雷霆,以及得到安东尼的火箭
安东尼的职业生涯正经受严峻的考验。
如果雷霆不是迫切需要找来一名球星安抚威斯布鲁克,如果不是杜兰特的离开让这一支球队从西决等级掉到季后赛边缘,如果不是纽约人终于对禅师的闹剧感到厌烦,那么这一笔交易都不会发生。
过往属于安东尼的成功模式是很苛刻的,他和诺维斯基一样,需要球队为他打造一支完全以他为中心供输的团队。但雷霆需要的是他扮演好第三出手选择的位置,至少也必须要能投进底角的三分。
但古板的战术调度、狭窄的进攻空间、组织者的匮乏,以及愚蠢的自尊,显然让安东尼在俄克拉荷马打得很不舒适。雷霆从开季就有化学反应上的问题,最终在争夺季后赛门票的压力下,被迫回到熟悉的「威少拿球解决一切」的粗糙蛮干的方式,然后在首轮就被年轻但狡猾的爵士给扫地出局注。
我个人其实乐意看到这样的结局,这再次提醒所有管理层:你不能无视工资帽和篮球原则、而想直接用毫无道理的巨星堆叠的方式来赢得总冠军。
这几年疯狂的军备竞赛,让超级球队看起来变得俯拾皆是,球队似乎只要肯花钱都能得到自己想要的球员。但最终只有合理的操盘才是组建冠军球队的关键,勇士之所以在这几年无可匹敌,和他们当初赌博式的和库里签下一份历史留名的童工合约密切相关。而雷霆则在为2012年夏天犯的错付出代价。
安东尼是受害者,但同时也是自己命运的加害者,他总是在更好球队和个人利益之中摇摆不定,14年他曾有机会到公牛,但最后他选择留在乌烟瘴气的纽约。去年火箭明摆着是更好的选择(哈登和保罗给他送球),他偏偏要去雷霆,结果兜了一大圈还是得到休士顿。
新的赛季他能有更好的发挥舞台吗?这很大程度上取决于他对自己的定位。
季前赛,安东尼命中的第一球很有他自己的风格,他在保罗如同蝴蝶穿花般的美妙切传后,得到了一个底线的大空档,他选择晃过防守人后,命中了一记长距离的两分球。
但随后马上腼腆地向板凳席致歉,他了解到自己已经来到一支以三分作为主要出手选择的球队了。
上赛季火箭有一半的出手是在三分线外,他们决心要用数据上最有效率的方式来赢球,也因此而取得巨大的成功。
安东尼知道现在是谁应该主动去配合谁,火箭没有他也照样能取得成绩,但是他却必须证明自己能和有竞争力的球队配合。
史上出赛超过1000场,场均得分还能保持在20分以上的球星只有19位。其中包括:乔丹、张伯伦、詹姆斯、大O、卡尔·马龙、科比、威尔金斯、贾巴尔、安东尼、奥尼尔、巴克利、奥拉朱旺、诺维茨基、尤因、海耶斯、哈弗利切克、摩西·马龙、德雷克斯勒和沃尔特·贝拉米。
作为这份排行榜中的一员,甜瓜的得分天赋毋庸置疑。但他过往为人所诟病的是,他个人的表现和对胜利的贡献不成正比。
现在他生涯首次加入了一支有机会争夺冠军的球队,眼前的高山比过往都更加险峻,但那正是休士顿人要他来到这里的原因。
他不是一个射手,更不仅仅只是一名普通前锋,他曾经带队打进分区决赛,他是安东尼,他理应有能力帮助球队更上一层楼。
和他的好兄弟詹姆斯及韦德不一样,安东尼不属于创造时代的那一群人,他更多时候只能随波逐流,被浪尖冲到某个他不那么喜欢的位置。
然而,我们必须说上帝终究是偏爱他的,在那么多次错误的选择后,他依旧保有力挽狂澜的机会。
只要他仍然记住他在进球后仍必须道歉的理由,那我相信他可以在这里待的很好的。
4、西区最后6张季后赛门票鹿死谁手?
虽然西决的两支队伍应该没有太大的悬念,但下一季西区3到8名的球队竞争之激烈,可能会是近年之最。
上赛季在马刺沉沦之后,西区50胜以上的球队只剩下两支,不过剩下的季后赛队伍胜场数全都在47胜以上。今年在开拓者、马刺、鹈鹕、森林狼实力近一步被削弱、但仍尚有逐鹿的本钱,而湖人、灰熊、独行侠、掘金重回竞争行列的情况下,季后赛最后十战的惨烈程度只怕不会比季后赛低。
而8支球队的实力实在是不相伯仲,爵士整体战力最整齐,而湖人则是潜力最高。
最后的结局可能取决于几个变数:勒布朗能带领湖人到达怎么样的高度?小托马斯能找回自我吗?巴特勒到底会不会走?阿德能否复制去年的表现?
有詹姆斯的球队往往让人有无限美好幻想,07年和17年他都率领一群角色球员(乐福除外)打进总决赛。英格拉姆、库兹马、鲍尔怎么也得比史密斯、汤普森、卡尔德隆好....吧?
我们往往把潜力用一比一等值的方式换算成潜力,然而并非如此,实际上的变数比想像中大。
伴君如伴虎,和皇帝打球并非易事,勒布朗有他偏好合作的类型球员,他们的共通点是:都偏向单一功能性。洛城未来之星们在新赛季得学习和他打球,会不会因此而埋没了一些可能的技术特点,转而往极端的那个点发展,我们未能得知。
而且就算此三人都打出来了,湖人仍难以闯过火箭和雷霆,甚至不一定过的了爵士。西区战场远比东区残酷的多,只靠天分而无体系,恐怕是连进二轮都难。
当然你也可以用阿甘式的乐观,拿出詹姆斯去年那8场惊天动地的超人表现,来试图说服所有人只要有点运气,湖人并非没有机会遇到勇士。但现实点看,在完成靠谱的交易之前,湖人的战绩可能撑死就50胜。
小托马斯在前年迎来了生涯巅峰,但在去年因为臀伤和一连串相当诡异的偶然事件而跌落谷底,这不是他的错。
整件事用一句话来说就是:骑士管理层脑洞大开的无心快语,因为隔墙有耳而泄漏天机。欧文因爱生恨所以决定转投绿军。听起来够糟了吧?
去年的骑士基本上就是一滩死水,球队上下各怀鬼胎,托马斯去了第一没有球权,第二防守太差,他们给不了彼此帮助。
上赛季的15.2分、4.8助攻已经是最惨情形,小托马斯来到丹佛绝不可能更差,除非他有高原反应。
而且掘金并不用他背负太大的后场压力,球队已经有贾马尔·穆雷、加里·哈里斯和威尔·巴顿了,他可以好好找寻自己在球队的定位和节奏。
我们可以说这是一笔能谋取暴利的买卖,小托马斯的情形和安东尼很像,掘金根本就没有付出太多代价就得到了他(200万美元老将底薪),所以就算打不出来,对球队的伤害也不大。但是对后者来说,这是他可能最后一次证明自己的机会。他没有时间作怪和抱怨,就只能接受安排、认真打球。
那如果小托马斯真的能回到原本八成的状态呢?一个MVP前五的球员直接空降和另一个MVP前5等级(我毫不怀疑约基奇本季能达到这种水准)的球员合作?那么掘金或许真的能来抢抢老三的位置了。
巴特勒去年的健康状况并不算好,整季只打了59场,但有他在的时候森林狼战绩37胜22败。 上季末他如果再继续休养下去,森林狼可能直接跌出季后赛。
虽然这家伙的情商确实有点问题,从他被选进明星赛却拒绝象徵性的上场个几分钟就可看出,而不论是在公牛还是森林狼都曾经传出和队友不合也能说明一些问题。
但是森林狼没他根本没办法赢球,至少在锡伯杜的执教下是这样的。
为什么巴特勒对这一支森林狼如此重要?因为明尼苏达在球队的组成上实在是太怪异了,他们的空间严重不足,没有几个人能稳定的在三分线把球丢进,而做为主力的6名球员全都需要持球才能保持进攻威胁。
巴特勒的优点是他耐操、而且在进攻端可以算的上是一个万金油,刚好可以帮锡伯杜解套他战术过于死板的问题。
所以眼下森林狼虽然被迫要将巴特勒摆上交易架,但看起来却没有什么诚意,因为锡伯杜根本就不想卖他。
威金斯和唐斯目前看起来还需要一段时间成长,和费城的状况不同,威金斯偏向终结者的角色,两人在防守端的作用也远不如恩比德、西蒙斯,这是为什么森林狼战绩始终不稳定的原因。
我的想法是,年轻就该有年轻的样子,费城球迷高喊「相信过程」,然而在他们的两位大帝登基的过程中并没有遭遇到太多困难,他们只是在医院躺了太久而已,只要能站在场上所有问题就会迎刃而解。
毋宁说威金斯和唐斯目前的状态才是年轻新星该有的样子(虽然他们的心气确实不高),球队应该多花一点耐心在培养和选秀,而不是一直进季后赛当强队的练习靶。
巴特勒走人已成定局,明尼苏达的后场看起来一片荒芜,这一笔交易注定是不公平的,因为球队一旦发生不可调解的矛盾,遭到抛售的球员马上就会暴跌,所有球队都会持观望的态度直到你愿意贱卖。
森林狼新一季的战绩无关紧要,因为巴特勒一走,他们怎么样也到不了第二轮的(季后赛都很虚)。但是有一点让人很担心,那就是锡伯杜不会接受这个结果,详情请见2012年之后的公牛。他会狠下手++主力,直到球队战绩来到43胜左右。
威金斯和唐斯过去展现过人的耐操性,但他们能撑过今年这一关吗?
米尔斯是一个好球员,他在还没有受到重用之前,就始终认真的做好他的工作。勤勤勉勉的努力命中三分,并做好他的防守,他是波波维奇最喜欢的那种球员,他是马刺体系里出品的劳模。
但马刺现在需要的是波波维奇又爱又恨的那种球员,像是马努(41岁,已退役),或是帕克(人在夏洛特和巴图姆愉快地玩耍)。米尔斯真的很好,我们只是不希望听到他今年会是球队的先发控卫。
但在穆雷受伤之后,这一切已成定局。
这一支球队实在是太缺少天赋了,圣安东尼奥看起来像是NBA版的《第九区》,所有资源被其他球队瓜分,他们只能想办法把废弃3C产品组成航天战舰。
上赛季这一支球队的后场就是一场灾难,能防守的投不进球,能进球的守不住人,逼得波波维奇得始终把凯尔·安德森和阿尔德里奇放在场上(去年马刺使用时间最多得8个阵容这两人全数上榜)。
今年本来会是穆雷重要的一年,如果说去年还算是赶鸭子上架,那么今年他真正开始学习去尝试当一个领袖。
然而连续两年他们的主将都遭遇到报销级的伤病,木已成舟,球队只能向前看。
从常规的角度来看,马刺今年没有必要着急,甚至可以试探性的开始进行一些操作。但是这不是他们的风格,何况阿尔德里奇和德罗赞大概也不会同意,他们的巅峰已经不多了,对于波波维奇来说也是。
上赛季阿德里奇拿到二阵,但表现实际上有一阵的水准。但这一些都是在卡哇伊缺阵的情况下打出来的,他还没有在担任二把手时证明过自己。
新赛季他和德罗赞在挡拆上的配合会很频繁,但如果马刺还记得17年赛季结束后阿尔德里奇为何想要离队,那他们必须好好的去和前者去做一些心理建设。
但不论如何,马刺今年非常不乐观。他们走了三名锋线上的要角,要再把场均失分维持在全联盟第一(99.8)有些痴人说梦。而上一季他们正是靠着这一点,才掩盖了联盟倒数的进攻火力。
今年即使穆雷无伤,马刺的情况也是如履薄冰,这一支球队从来不是依赖巨星的主,但现在他们却无比希望英雄登场。