Android Wear设备终得硬件升级 高通推Wear系列新芯片

印象里笔者最早接触 Android Wear 设备的时候，很多厂商使用的还是高通骁龙 400，那个时候高通都还没有专门针对可穿戴设备做芯片，所以在当时的 Android 智能手表上，厂商选了一款最容易集成、性能可以接受同时功耗不算很大的入门级芯片。

直到后续可穿戴设备的热度逐渐上来了，高通这样的厂商才开始给专门给可穿戴设备打造专用的芯片，开辟了高通骁龙 Wear 这个特别的系列。

然而好景不长，由于 Android Wear 发展得不够理想，而且厂商也普遍认为智能手表这种东西并不对「计算」有很高的需求，随着这一品类在市场上、在行业内的热度逐渐递减，在 2018 年之后，高通就再也没有对高通骁龙 Wear 系列芯片进行更新，最后一款芯片定格在了高通骁龙 Wear 3100。
站在现在的角度来看，这款芯片在参数上是比较落后的。它采用的是老旧的 28nm 制程工艺，哪怕是在现在高通旗下相对比较低端的手机 SoC 上，我们也基本上看不到 28nm 这样的制程工艺了。

落后的制程工艺使得芯片本身的功耗难以降下来，考虑到厂商普遍不需要那么强悍的性能，高通为了提升设备的续航干脆是直接用了 4 个 A7 核心，配合一个超低功耗的协处理器来降低整个芯片的功耗。
这使得在性能表现上，高通骁龙 Wear 系列反而是再开倒车，要知道 A7 核心是五六年前的入门级、十年前的高端机在用的东西，而在近几年，它却被广泛用在了很多 Android 阵营的可穿戴设备中，它明明应该是一个要被淘汰掉的存在。

直到目前，像在 OPPO Watch 这样的产品上，他们甚至采用的是更旧一版的芯片 —— 高通骁龙 Wear 2500。之所以选用这个 SoC，OPPO 的想法是反正都是 Cortex-A7，没什么差别，不如选这个相对更精简的版本让它能够和 Apollo 芯片整合到一起。
有的厂商甚至就更极端了，直接把产品倒退成了「大号手环」，毕竟在国内 Android 表的生态实在是太难做了，不如给用户提供一个更长的续航时间，功能基础一些并不见得有那么多用户在乎。

算起来 Android 阵营可穿戴芯片基本上是原地踏步了两年的时间，发展停滞、缓慢。Google 之前还想抢救一下 Android 智能手表，把 Android Wear 改为 Wear OS，并且进一步开放系统的自由度（早期 Google 不但不允许定制、不允许厂商加入自己的应用商店，他们甚至压根就不给开发者开放一些实现自定义的 API，Android Wear 并不自由），但是这并没能拯救 Android 智能手表。

实际上就软件体验来说，改为 Wear OS 之后，它的体验并不存在很大的问题，易用性上不至于很堪忧，最多只是软件生态跟不上而已，这在当时也给做 Android 手表的厂商带来了新的希望。

但很遗憾的是，这一次问题却又不出在软件上了，而是出在硬件上。大家用的最多的还是来自高通的 SoC，但高通接连推出的这一系列 SoC 过分地追求续航、忽视了芯片的性能，别说第三方应用了，实质上连 Wear OS 本身运行在这样的芯片上也很难达到「十分流畅」。
在很多媒体的评价中，高通骁龙 Wear 系列芯片一直被认为是「以同样的手法对高通骁龙 400 进行花式封装」。从硬件的架构来说，高通除了极端地优化芯片的功耗，提升续航，他们确实没有针对「智能手表」这种设备的需求进行深入的芯片开发。
实际上这个系列根本就并不是专门为移动手表专门打造的，只是恰好有这么一个老旧的东西看起来用到智能手表上很合适，所以高通单独搞了这样一个系列，很轻松地开发出了所谓的「新品」。

也正是因为在硬件上，Google 发现行业给予不了他们很好的支持，所以 Google 索性也开始自暴自弃，降低了 Wear OS 的更新频率。若不是国内厂商突然想做智能手表，Wear OS 很可能就这么一步步走向死亡了。

不知道是不是因为国内厂商在这方面有比较高涨的热情，高通突然推出了一个高通骁龙 Wear 4100 系列（分为 Wear 4100 和 Wear 4100+，高通主推的是更高端的版本），这或许是一个他们试图迎合国内厂商在这方面的需求而特别推出的产品，毕竟放眼全球来看，Android 智能手表并不热门，目前很想做这一品类的没有别人，只有国内这些个手机大厂。
笔者盲猜推动这款芯片推出的厂商里可能有小米，因为小米手上的小米手表需要更好、更强劲的芯片，而且小米和 Google 关系也不错，现有的产品搭载的就是魔改过的 Wear OS，如果这款产品会有后续，那么它必然会用上升级过的芯片以及进一步深入改造的 Wear OS。

小米手表所用的高通骁龙 Wear 3100 在上文中已经有说到，他并不是一个很强的芯片，甚至可能在运行 Wear OS 本身上都不怎么理想，对于一些相对复杂、大型一些的第三方应用，这颗芯片的性能是可以用「吃力」两个字来形容的。
软件的体验要有良好的硬件作为基础，小米如果想推出小米手表的续作，进一步优化它的体验，那么他们确实很可能会去推动高通推出这样一款新芯片。除此之外，根据媒体的消息，国内做智能手表做了很多年的出门问问，以及到处都在打广告的小天才对高通这款新 SoC 也颇有兴趣。

这一次高通没有再一次搬出上古的四核 Cortex A7 架构出来，而是把制程工艺升级到了 12nm，核心换成了相对而言更能接受的 A53，在这一波升级下，芯片的性能提升会十分显著，而且功耗还不见得会变高，反而会变得更低。

GPU 也自然而然得到了升级，这能够让这款芯片更好地胜任一些轻量的图形处理任务，使设备在运行小游戏或渲染元素更丰富的表盘时能够表现得更加流畅。

对于手表，现在的手表基本上都会加入一个「常亮模式」去模拟一个真实的手表，用户不需要抬腕后等待一个亮屏时间就能够直接从手表的表盘上获取他们想要的信息。这种常量模式往往会由一个功耗更低很多的小核心去完成。
这一次高通在芯片里也有一次特别加入了这个协处理器，有所不同的是，它能够支持的功能更加多，其中最重要的一条是全彩的「常亮显示」，这可以被看作是手机息屏显示的变体，但是在手表上内容的元素不会那么丰富，而且耗电量是被严格控制的。

而且很有意思的是，这个协处理器能够直接独立接管时间的显示、计步与心率、闹钟、触控等功能，这和 OPPO Watch 的「双芯设计」有异曲同工之妙。

OPPO Watch 实现长续航的本质就是在另一个功耗极低的芯片上运行一个迷你的手表系统，它会取代 Android 的部分运作，让手表退化成「大号手环」的模式，来实现设备的超长续航。
理论上，设备厂商完全可以基于这个协处理器打造出一个独特的「长续航模式」，让手表一样能够显示彩色内容，提供基础的各种功能，但是续航时间相较于在 Wear OS 有大幅延长。这么做的好处在于，厂商自己不需要再去集成另一个芯片，去实现一个用不同芯片启动不同系统的方式来达成这种目的，他们只需要使用这样一块高通骁龙 Wear 4100+ 就行了。

从芯片的参数和功能来说，高通这一款芯片要做得比之前走心，而且硬件上的提升也不小，至少芯片本身摆脱了十分老旧的制程和架构，更加现代化了，而且全新的协处理器也确实是一个亮点。

但是这款芯片是否真正对上了智能手表这种设备的需求，其实还是要打一个问号的。高通的升级说有好好做了，确实他们有好好做，但是这个升级本质上来看，其实还是续航不够用协处理器补续航，性能不够就直接上更好的制程在功耗可以控制的情况下提性能，思路上并不深入、并不复杂。
笔者希望看到的，更多是一个并不那么像手机 SoC 精简版的一个芯片，它会是一个全方位都针对智能手表这个品类，或者说更泛一点的可穿戴这点实现了高度优化的东西，而高通骁龙 Wear 4100 更多是迎合厂商的需要对芯片做了调整，在之前的基础上做了进一步的开发，高通本身其实还是没有很深入地去考虑一款智能手表上的芯片应该要是什么样子的。
不过往好处看，至少这款芯片的出现能够给 Android 阵营可穿戴设备注入一款强劲的新鲜血液，有了新硬件，自然会有新产品，有新产品，热度又会重新涨上来，有了热度，软件就会进一步跟上来，这并不是一件坏事，而且笔者也很期待后续国内外厂商基于这款芯片推出的一些新品。