自走棋乱局，谁才是最后的赢家？
技宅空格今年上半年，在知名电竞游戏《Dota 2》的游廊内，一款来自国内巨鸟多多工作室的自定义地图《刀塔自走棋》上线，该地图上线后因游戏玩法新颖出众、恰好和 Valve 自家基于 Dota 的卡牌游戏《Artifact》形成了鲜明对比而一夜走红。
《刀塔自走棋》上线后仅 10 天就狂揽近 100 万玩家，同时在线人数高达 10 万，虽然这个数据对比国内腾讯、网易系的游戏来说一点都不高，但是要知道《刀塔自走棋》本质上和《魔兽争霸 3》的一张 RPG 地图是一样的，它只是一个属于《Dota 2》的自定义内容。
其次它是一个来自小作坊的作品，这意味着前期《刀塔自走棋》根本没有资本去砸宣发，其走红绝大程度是因为其内容质量过硬，引来了大量的主播和玩家集体为它带流量。
一时间，很多根本就没有接触过《Dota 2》这款游戏的玩家也纷纷下载《Dota 2》去专程体验这神奇的「自走棋」。Valve 对此也表示高度重视，在经历了《Artifact》的失败后，Valve 自然不能错过自走棋这波热潮。
在当时 Valve 在《Dota 2》首页给予了《刀塔自走棋》为期很长的直接入口，玩家在启动《Dota 2》后可以直接通过这一入口直达自走棋，在此之前，其他的自定义地图都未曾被 Valve 如此重视过。
和当年《魔兽争霸 3》的众多 RPG 地图一样，《刀塔自走棋》的新颖玩法已经使其内容远远超出了自定义地图的范畴，《刀塔自走棋》完全可以剥离出来做成一款独立游戏，就像《巫师》中的「昆特牌」一样。
随着游戏热度越来越高，巨鸟多多开始有了将自走棋制成独立游戏带上移动端的想法，毕竟现在手机游戏的受众是远高于 PC 游戏的，在当时笔者写了一篇题为 《自走棋推手游，为何猪鹅两厂都没动静？》 的文章。
在这篇文章中笔者有提到巨鸟多多找到的合作伙伴是龙渊，龙渊的自研游戏不多，其游戏阵容中比较知名的主要是合作方台湾雷亚游戏开发的作品。
当时笔者对此也感到非常意外，因为自走棋在当时完全算得上是一个所谓的「亿级 IP」了。然而从现在 Valve 的公告来看，当时猪鹅两厂之所以没有动静，主要是有两点原因。
第一是巨鸟多多对自走棋这个 IP 有着极强的保护欲，这个保护欲在笔者看来更多是出于贪婪，他们并不希望自己被任何一方收购，不想将这个「亿级 IP」拱手让人，他们希望将「自走棋」这个玩法创造的收入全部装进他们自己的口袋。
第二是《刀塔自走棋》脱离不了其是《Dota 2》衍生内容的本质，其数值、设定等和《Dota 2》是深度绑定的。由于数值、设定等也是游戏的重要 IP，所以猪鹅这样的大厂会对相关的 IP 授权存有顾虑。除此之外，当时的《刀塔自走棋》也存在新手难上手、缺乏氪金点之类的问题。出于这些因素，自走棋这个 IP 最终并没有被猪鹅大厂所看中。
至于 Valve 方面，Valve 的相关公告指出他们很早就与巨鸟多多就相关事宜进行了沟通，Valve 方面也提出了收购。虽然公告中提到收购不成功是因为「一些客观因素」，双方沟通的非常愉快，然而笔者推测巨鸟多多对自走棋 IP 的强烈保护欲应该是双方在收购方面没谈成的主要因素。
当时 Valve 对收购巨鸟多多的欲望应该是挺强烈的，因为自走棋这一 IP 确实能够给 Valve 带来很大的收益，没能达成收购对 Valve 来说是比较遗憾的事情。
最终 Valve 和巨鸟多多达成了 IP 方面的合作，由于自走棋需要用到 Dota 2 的设定、数值，所以在这一方面 Valve 会给予支持，而自走棋的玩法是巨鸟多多创作的，在这一方面巨鸟多多会向 Valve 提供支持。
所以在巨鸟多多找上龙渊推出《多多自走棋》后，Valve 也将推出一个完全由《Dota 2》衍生的独立自走棋游戏，同时这个游戏和《多多自走棋》一样也将登陆移动端。
Valve 的自走棋游戏已经定名为《Dota Underlords》（Dota 霸业），目前这一游戏的预览版已向所有购买了 TI9 勇士令状的玩家开放，目前该游戏仅有 PC 版。
毫无疑问的是，Valve 的《Dota 霸业》将会与《多多自走棋》形成直接竞争，这款游戏必然会在《Dota 2》内做较为长期的大力推荐和引流，这会使得很多之前热衷于《刀塔自走棋》的玩家逐渐流向这一款全新的独立游戏，对于巨鸟多多来说，他们的《刀塔自走棋》将不得不面对即将到来的、可能是其推出至今最严重的一次玩家流失。
你可能会说 Valve 这么做有一些过河拆桥的意思，但实际上 Valve 已经给了巨鸟多多足够多的时间将玩家转移到自己的手游上，只不过由于龙渊的宣发实在是太薄弱，而且赶制出来的自走棋手游也是 Bug 频出，导致巨鸟多多现在是陷入了一手好牌打得稀烂的尴尬之中。
这一路上巨鸟多多做的最错误的决策就是拒绝 Valve 的收购，自己将自走棋独立游戏化。在《刀塔自走棋》上，依托于《Dota 2》这个基础，巨鸟多多只需要将玩法打磨好就能够使其吸引相当多的玩家，但是一款独立游戏光靠玩法出众是没有办法留住玩家的，画面、配乐、UI 对一款独立游戏来说都是十分重要的。
作为一款联机竞技类游戏，它还需要有稳定的网络连接，从龙渊运营雷亚系游戏的情况来看，笔者对此并不是很看好。除此之外，由于龙渊在游戏研发方面的实力实在是比较匮乏，自走棋手游目前说实话是比较粗糙的。
除此之外，《多多自走棋》在脱离了「刀塔」这个名字、没有使用任何《Dota 2》美术资源的情况下，它将不再是「Dota 衍生游戏」。
这意味着《多多自走棋》将不再有 Dota 玩家这一玩家基础，游戏的玩家数将会有一个断崖式的下跌。失去了「Dota 衍生游戏」这一标签还会在《Dota 霸业》正式推出后给这款游戏带来严重且持续的负面影响，纵使这款游戏来自自走棋玩法的创始者巨鸟多多，但它仍然会被不少玩家视为「不正统作品」。
毕竟不论怎么看，Valve 的《Dota 霸业》都更像《刀塔自走棋》的正统独游。在《Dota 霸业》推出后，巨鸟多多也必须要面对玩家群体的分裂，因为在《Dota 霸业》还未正式推出的今天，两边的玩家之间似乎已经产生了隔阂。
在 E3 上，巨鸟多多宣布他们会在 Epic Games 上上架《多多自走棋》的 PC 版，PC 版将使用虚幻 4 制作。「上架 Epic Games」这一举动是当下玩家比较敏感的，考虑到 Dota 玩家和 Steam 玩家之间重合度很高，《多多自走棋》上架 Epic Games 基本上意味着它不可能再受到 Dota 玩家和 Steam 玩家的青睐。
至于为什么巨鸟多多要选择 Epic Games，在笔者看来这显然还是因为贪婪，毕竟 Epic Games 分成高，同时更重要的是对于虚幻 4 开发的游戏，在 Epic Games 上架可免除许可费。
就目前的形势来看，《多多自走棋》iOS 版迟迟不出、Valve 的《Dota 霸业》制作水平精良，同时对自走棋的玩法也做了一定的优化，笔者个人对《多多自走棋》的走向非常不看好。
巨鸟多多在这条路上还是太功利、太贪婪了一些，他们甚至在手游上线前就已经找到了国内的电竞媒体 ImbaTV 作为赛事合作方，可见他们很希望这款游戏能够快速变现，赚一波热钱。
作为游戏厂商，巨鸟多多还是太年轻了一些，他们以为握着 IP、拥有《刀塔自走棋》的玩家基础，他们的自走棋独立游戏能够很快红遍大江南北，然而现实是残酷的，巨鸟多多这一番操作已经让「自走棋」这个 IP 大大缩水了。
有意思的是这一场乱局中不止有巨鸟多多和 Valve，腾讯作为国内的头部游戏厂商也来插了一脚。前段时间《英雄联盟》官方宣布《英雄联盟》将推出全新的「英雄战棋」模式，毫无疑问这一模式就是以自走棋作为蓝本打造的。
「英雄战棋」只作为一个《英雄联盟》内的游戏模式存在，并不推出独立游戏，所以它暂时并不会对另外两款自走棋游戏产生直接的威胁。
从图中我们可以看到腾讯为了规避 IP 方面的潜在问题对棋盘布局做了改动，同时在数值和设定上「英雄战棋」将和《英雄联盟》深度绑定，这将使得这款游戏在 IP 上不和 Valve 与巨鸟多多产生任何冲突。
如果这个模式能够掀起足够高的热度，笔者不排除腾讯会动用旗下手游工作室资源为其开发独立游戏的可能。如果腾讯真的这么做了，那么届时这款手游的热度将会直接盖过现有的自走棋，毕竟腾讯的资本和用户基础是巨鸟多多+龙渊和 Valve+ 完美根本没有办法比的。
在笔者看来，这场乱局中的最大输家很可能是对自走棋这一 IP 依赖最重的巨鸟多多，尽管他们是自走棋玩法的创始者，他们也很难突破现在尴尬的局势，带着他们的《多多自走棋》走向成功，最终《多多自走棋》只会成为一款不温不火的作品，在严重的玩家流逝下勉强求生。
至于赢家，这还是要看国内的大厂对自走棋这个 IP 有没有更进一步的想法，如果有，那么即使是 Valve 也很难在这场乱局中活下来，不过更好一些的是《Dota 霸业》至少有 Dota 玩家作为玩家基础，就算是不温不火，它也不至于在很短的时间内暴死成为 Dead Game，不会重走《Artifact》的路。
最后声明一下利益相关：笔者是《Dota 2》忠实玩家。
