亚马逊千颗卫星计划曝光，巨头们咋都争着给地球装Wi-Fi？

清明假期，连载3个月的贝索斯离婚案终于尘埃落定。

这个八卦负面满天飞的狗血故事，最终以一种还算体面的方式而完结：贝索斯保住了世界首富的位置，而分走25%亚马逊股份的前妻麦肯齐，不仅成为了全球第四富有的女性，也收获了大众的尊重。

全世界媒体都忙着帮首富算家产，亚马逊搞的一件大事情却被忽略了。

据外媒GeekWire报道，亚马逊正在启动一个代号为Project Kuiper的太空项目，计划在未来几年内发射数千颗低轨道卫星，组成一个覆盖全球的卫星通讯网络，在全球范围内提供高速的宽带互联网服务。

这个计划好耳熟的样子…我好像在哪儿听说过？

是的，如果你记得一年前SpaceX放飞的两颗“丁丁卫星”，就会知道，亚马逊的Kuiper计划几乎就是马斯克Starlink “星链计划”的翻版。

挖马斯克墙脚，贝索斯“复制”星链计划

去年2月，一枚猎鹰9号携带着两颗测试卫星升空，正式开启了SpaceX的“星链”计划。在当时，我们分析过星链对于SpaceX的重要价值——如果成功，星链就将成为SpaceX未来坐地生财的“摇钱树”。

然而，这颗“大树”的成长却一点都不顺利。

原本打算在2025年前上天的12000颗卫星，SpaceX用了整整一年时间，才发射了64颗，其中还有19颗已经失踪变成了太空垃圾。

野心与现实的落差让马斯克愤怒不已，去年6月，因为极度不满意项目进展，马斯克亲自炒掉了7名星链项目的高管，其中，就包括当时SpaceX卫星部门的副总裁Rajeev Badyal巴蒂亚尔，也就是亚马逊Kuiper计划的主要负责人。

其实，关于亚马逊想在太空领域“搞个大事情”的报道很早就见诸报端了，但直到挖来了SpaceX的几位前高管，Kuiper项目才得以迅速推进，而且进化得与SpaceX的星链“宛如孪生”。

一直以来，马斯克和贝索斯都代表着两种截然相反的形象，一个是口无遮拦的“梦想家”，另一个则是低调冷静的“实干家”，这个区别也反应双方的卫星互联网方案上。

相比于SpaceX动辄12000发的宏伟计划，亚马逊则要保守的多，在它向国际电信联盟递交的文件中，亚马逊总共要发射的卫星数量仅3264颗，它们将覆盖从北纬56度到南纬56度之间的范围。

形象点说，也就是从我国领土最北端，到南美洲的最南端所有的区域，这里生活着地球上95%的人口。

贝索斯的名下除了亚马逊，还有航天公司蓝色起源。按理说，专业的事情应该交给专业的公司干，况且蓝色起源是贝索斯的私人公司，而他只拥有亚马逊12%的股份。但有趣的是，提出Kuiper计划申请的是亚马逊，而非蓝色起源。

一方面，这是贝索斯的“私心”。在离婚前，贝索斯曾有过计划，打算每年抛售10亿美元亚马逊股票，用以资助蓝色起源，但显然，由于离婚股权分割，贝索斯的这个计划被迫流产了。而Kuiper计划则为贝索斯提供了一种新的思路——通过亚马逊向蓝色起源下单，用3236颗卫星订单资助蓝色起源。

另一个更重要的原因，近地通信卫星计划，将是亚马逊云服务全球化布局上的重要一环。

低轨卫星市场，为何成为“巨头必争之地”？

布局近地通信卫星，亚马逊的优势，除了有蓝色起源提供低成本的火箭发射外，还在于，它有与云计算服务AWS捆绑销售的可能性。

对亚马逊而言，AWS是个重要的生意，在过去几年中，它贡献着亚马逊约5-8成的利润来源，特别是在零售业务利润日益下滑的前提下，AWS将成为亚马逊未来盈利的主要业务。

而目前的在云计算市场几乎已趋于饱和，亚马逊、微软、谷歌、阿里、IBM五强鼎立的格局形成，各家跑马圈地已经完成的情形下，都很难再从对手手中拼得新的市场。

这种情况下，对各家而言，新兴市场，特别是目前互联网还欠发达的地区，就显得尤为重要。

目前我们所使用的通讯，无论是手机电话、wifi、还是有线宽带，有9成都是通过陆上或海底的光缆进行传输，但铺光缆受到众多因素的限制：地质情况、人类活动、海底生物…

其实早从上世纪80年代起，人类就开始寻求使用卫星摆脱地面基站的限制。当时摩托罗拉作为移动市场的老大，提出过一个“铱星计划”——在近地轨道上发射77颗卫星，搭配部分地面的辅助基站，用以实现全球卫星通信。

此后10年，摩托罗拉在该项目上烧掉了34亿美元，也未取得预期效果后，“铱星计划”便宣告了破产。

而卫星网络的计划一搁置就是近20年，直到火箭回收和一箭多星技术的出现，大规模卫星发射的成本得以下降，这才为卫星网络的实现提供了可能性。

具备了相对成熟的技术，但让巨头们纷纷涌入卫星网络市场，其背后的动力，当然还是钱。

通讯服务本身就是一个暴利的行业，中国移动2018年营业额高达1178亿美元，电信运营商有多赚钱，从这个数字中就可见一斑。而据专家预测，未来20年内，全球将有20%—50%的通信服务从地面转向卫星。

而与此同时，根据联合国的统计，迄今全球仍有30亿人口处于unconnected（未被连接的）状态，这些光缆无法覆盖的地方，都将成为卫星通讯有待瓜分的“蛋糕”，毫无疑问，谁能够率先将这30亿人接入通信网络，谁就掌握了新世界大门的钥匙。

拿SpaceX的星链举例，根据华尔街日报的估算，到2025年，这个项目的用户将超过4000万，相应带来的收入可达300亿美元。

这些巨额红利诱惑下，为什么谷歌、Facebook、亚马逊、SpaceX宁可烧钱，也要早早布局低轨卫星市场，也就不难理解了。

5G时代，烧钱“放卫星”还有必要吗？

当然，这些在太空上积极“跑马圈地”的公司们也各有优势。

SpaceX和亚马逊手握火箭发射技术，可以最大程度地降低卫星制作和火箭发射成本；软银愿景基金投资的OneWeb则被整合进了软银的IoT布局中，对于未来上万亿物联网终端数据的采集，高效卫星网络的意义也不言而喻。

相比地球表面的网络架设，卫星网络的优势在于，覆盖更加完善、传输速度更快，不过话说回来，当5G时代到来，地面通讯技术已经取得长足进步时，卫星通讯究竟还有没有市场？

答案是必须是肯定的。

在5G通信标准中，低轨通信卫星已经成为了5G网络的一个节点，这意味着，在5G时代，地面通信网络将与卫星网络构成一个统一的整体。

万物互联将是5G时代带来的最大变革，不仅人、车辆、城市将被纳入网络，未来，沙漠、雪山、海洋都将成为物联网的一部分，而这些无法满足地面基站部署要求的坏境，都将成为低轨卫星网络的覆盖范围。

值得一提的是，一个由中国航天科技集团主导的，我国自主研发的全球低轨道危险性通信系统“鸿雁计划”，也已经完成了 20 颗卫星的发射。

早在 40 年前，铱星计划就已经拉开了人类卫星通信的序幕，卫星和天空不再仅仅是国家间的竞争资源，也巨头们明争暗斗的利益资源。关于未来通信的竞争必然是全方位的，不止于地上的 5G 基站，还有海底的光缆，天上的卫星轨道，以及无形的频段和技术之争。