伞降消防员与美国伞兵：灭火之外更有所长
装甲参谋部早在1934年，美国和苏联就各自组建了自己的空降消防员体系——这两个国家地广人稀，大量的野外地区（包括森林）荒无人烟，交通不便。所以如果发现哪里疑似起火，就让这种受过专业跳伞训练的消防员带着灭火器材和数天的补给空降到附近地区。当然空降消防员只能识别疑似的火源，处置早期的森林火灾。
在美国的应急处置体系了，伞降消防员属于“类型一”人员，这意味着他们是训练最好，经验最丰富的人员，能处置最恶劣的情况。
当然，仅限于早期火灾，如2018年的加州大火那样，还是无法处置。有趣的是，美国的空降消防员从一开始就与战争有着不解之缘。
现代美国的伞降消防员
101师与森林消防
1940年，欧洲大陆鏖战正酣，德国伞兵一次次从天而降，让猝不及防的对手惊慌失措，让原本安枕无忧的大型要塞充满了危险。美国军队密切注视着这一新兴兵种的表现，搜集相关的情报，他们很快就想到了自己国家的伞降消防员。
实际上，伞降消防员的很多营地和设施是利用废弃的军队设施建立的。
伞降消防员的装备也和军队类似，他们要佩戴头盔、穿着跳伞服、护膝和防火靴，为了可能要在森林中生活数天，还需要携带食物和净水器。只不过不携带武器，而是携带灭火器材和锯子。
伞兵部队也可能在敌后作战数天，所以伞降消防员的技能和伞兵作战有相同之处。
1940年6月，伞降消防员的西利湖训练场迎来一位特殊的客人——首都派来的威廉·李（William Lee）少校。密切关注空降作战的李少校仔细观摩了伞降消防员的方方面面，后来成为第101空降师的首任师长。
相信威廉·李从伞降消防员那里借鉴了不少专业技能。另外，威廉·李也是美国参加二战时被火箭提拔的军官之一，1942年，他的职务军衔已经是少将了。
威廉·李
对付气球炸弹
1944年冬季，正如德国在绝望中用V-1和V-2对英国进行报复性袭击一样。日本也对美国本土进行报复袭击。
不同的是，日本与美国隔着大洋，还没有先进的火箭推进技术，日军的选择是普后式气球炸弹，也就是所谓风船爆弹（風船爆弾）。这种巨大的气球上系着5/12/15公斤的燃烧弹，利用9.15千米高空的大气流吹向美国，引发森林大火。
日军在1944-45年期间，总共释放了9300个气球炸弹，美军推测有1000个落到了美国西海岸。为此，美军启动了“萤火虫”计划，调动了不少资源去防范这些气球炸弹。
当然，第一道防线是美军的战斗机，如果他们能发现还在飘荡的氢气球，那么就能轻易地将这些目标打成火球。
美国人展示缴获的气球炸弹装置
美国除了动用了国土森林部门的伞降消防员之外，还将一个特殊的伞兵营调去执行伞降消防员的任务，这个营是第555伞兵营，是黑人部队。
于是，第555伞兵营部署在美国西海岸可能被气球炸弹点燃的地区，去防范人为的“天灾”。对于这种燃烧弹点燃树林的方法，消防员若是能在第一时间发现并扑灭火源，显得尤为关键。
因为气球没有动力，没有控制飞行的装置，恐怕其最大的危险是飞行方向和掉落地点很难确定。比如1945年3月，有一个气球炸弹居然落在了汉福德区，这是美国研发原子弹的“曼哈顿工程”配套的生产厂区之一。幸亏美方发现得及时，将炸弹拆除，炸弹只是使得电力系统短路而已。
第555伞兵营
整个战争期间，第555伞兵营共进行了1200次跳伞，在36个森林区域执行了消防任务。总共有1人重伤，22人轻伤。美国人说，森林消防算是最早实践了种族融合的事业。这也许才是消除种族歧视的正确方法。
二战结束后，第555伞兵营解散，兵员转入第82空降师第505伞兵团，82空降师是美军在二战期间作战时间最长，战功最高的伞兵师，也许对于这些客串伞降消防员的伞兵来说，他们的功绩得到了肯定。
冷战特种任务
冷战期间，由于美苏在某些地区进行代理人战争和特种行动，美军和中情局（CIA）对伞降飞行员的专业技能又燃起了兴趣。
比如CIA的一份备忘录里提到，他们需要拥有如下技能的人：
能携带大量负重从低空飞行的飞机上跳伞，而且，要能在恶劣天气中伞降到地形复杂的区域。
显然，直升机空降在军事行动中也不是万能的，美国人需要更隐蔽的人员投送方式。
到底美军和CIA招募了多少伞降消防员去培训人员和参加军事行动，我们不得而知。但是至少有50人参加了在东南亚的秘密行动。这在当时也是保密的，这些伞降消防员通常以谎称度假得到方式到海外去执行任务，有时候编造的度假地点并不高明——说是去阿拉斯加（寒带）和缅因州（美国北部）。回来的时候，这些人却晒黑了，得了热带皮肤病。至少9人在海外行动中阵亡。
冷战时代的美国空降兵
未来如何？
也许随着无人机技术的不断发展，伞降消防员的一部分任务会改由无人机去执行。不过在和平时期，伞降消防员日常进行的训练和任务和军队以及情报机关的所需非常相似。
也许美国会为了在民间储备高素质的伞降人员，会让这一组织机构长期存在下去。
